जैकब बेथेल ने कहा कि वह इंग्लैंड के तीसरे नंबर पर बने रहना चाहते हैं लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि इस स्थान को अपना बनाने के लिए उन्हें “अभी और भी बहुत कुछ करना है”।
22 वर्षीय खिलाड़ी को चौथे एशेज टेस्ट के लिए वापस बुलाया गया और उन्होंने दूसरी पारी में महत्वपूर्ण 40 रन बनाए, जिससे इंग्लैंड ने चार विकेट से जीत हासिल की और ऑस्ट्रेलिया में 18 मैचों की जीत की कमी को समाप्त किया।
बेथेल ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में कभी भी चौथे नंबर से ऊपर बल्लेबाजी नहीं की थी, जब तक कि उन्होंने पिछले साल न्यूजीलैंड में इंग्लैंड के लिए तीन टेस्ट मैचों में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी नहीं की थी।
बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए ओली पोप की जगह लेने से पहले बाएं हाथ के खिलाड़ी ने 2025 में केवल तीन प्रथम श्रेणी मैच खेले।
उनकी प्रभावशाली 40 रन की पारी वास्तव में इंग्लैंड द्वारा दूसरी पारी में 175 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए ब्रायडन कारसे को पिंच-हिटर के रूप में पदोन्नत करने के बाद चौथे नंबर पर आई। अब बेथेल को सिडनी में अंतिम एशेज टेस्ट में टीम में लंबे समय तक रहने का दावा पेश करने का मौका मिलेगा।
“मुझे तीन पसंद हैं,” उन्होंने कहा। “आप तब आते हैं जब गेंद नई होती है और कुछ परिदृश्यों में गेंद गेंद के चारों ओर जा रही होती है, लेकिन अन्य परिदृश्यों में यह स्कोर करने के अवसर प्रदान करता है जब गेंदबाज विकेट लेने की कोशिश कर रहे होते हैं और मैदान पर आक्रमण हो रहा होता है, वहां बहुत सारे अंतराल होते हैं।
“मुझे इसे अपनी स्थिति कहने के लिए अभी भी बहुत कुछ करना है।”
मेलबर्न में बेथेल का चयन पोप के तीसरे नंबर पर पद को लेकर साल भर चली अटकलों का परिणाम था।
पिछले दिसंबर में न्यूजीलैंड में तीन अर्धशतकों से प्रभावित करने के बाद, बेथेल की अंतरराष्ट्रीय प्रगति चोट, इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में रुकने और घरेलू गर्मियों की शुरुआत में पोप के अच्छे फॉर्म के कारण बाधित हुई।
वार्विकशायर के खिलाड़ी ने अपना पहला पेशेवर शतक सितंबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में बनाया था। एशेज के बाद, वह नए साल में इंग्लैंड की सफेद गेंद की योजना का हिस्सा होंगे और फिर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ आईपीएल में वापसी करेंगे।
इसका मतलब यह हो सकता है कि ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद बेथेल का अगला प्रथम श्रेणी क्रिकेट जून में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू ग्रीष्मकालीन इंग्लैंड का पहला टेस्ट होगा।
बेथेल ने कहा, “मैं अभी बहुत आगे के बारे में नहीं सोच रहा हूं।” “उम्मीद है कि अगले हफ्ते सिडनी में और उसके बाद हमें अगली गर्मियों से पहले खेलने के लिए काफी क्रिकेट मिलेगी।”
नंबर तीन स्थान हासिल करने के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “मैं ऐसा करना चाहूंगा। मैं टीम में कोई भी भूमिका निभाना चाहूंगा। अगर आप एकादश में हैं और जीत में योगदान दे रहे हैं तो मैं इससे काफी खुश हूं।”