बार स्टोक्स, जो रूट और जोफ्रा आर्चर, ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड के हर खिलाड़ी को बज़बॉल शासन द्वारा या तो बचाया गया, डेब्यू दिया गया या जंगल से बाहर खींच लिया गया।
इसलिए, वे सब यही संस्कृति जानते हैं। अच्छी तरंगें, खतरे की ओर दौड़ना, गोल्फ़ कोर्स। मैकुलम ने नियमित रूप से कहा है कि इन खिलाड़ियों को अपने जीवन का सर्वश्रेष्ठ समय इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करते हुए बिताना चाहिए, जो एक उचित बात है। टेस्ट क्रिकेट का आनंद लेना बहुत अच्छी बात है, लेकिन जीतना भी बहुत अच्छी बात है।
स्टोक्स ने सुझाव दिया है कि इंग्लैंड के संघर्ष का एक हिस्सा ऑस्ट्रेलिया का दौरा करने वाले नए खिलाड़ियों का इस देश में खेलने की चुनौती का सामना न कर पाना है। क्या यह एक और मुद्दा है जिसकी प्रबंधन भविष्यवाणी कर सकता था?
याद है जब आस्ट्रेलियाई टीम को उम्रदराज़, चरमराती और चरम सीमा पर बताया गया था? पीछे देखने पर (वह शब्द फिर से है) वे चालाक अनुभवी दिखते हैं।
इंग्लैंड ने इस दौरे को ध्यान में रखते हुए 18 महीने पहले अपने कर्मियों में कई बदलाव किए थे।
उस समय, जेमी स्मिथ, गस एटकिंसन और बशीर का चयन न केवल उनके प्रदर्शन से, बल्कि शांत स्टील की तरह दिखने वाले सामूहिक स्वभाव से भी उचित था। अब न तो एटकिंसन और न ही बशीर एडिलेड के लिए एकादश में हैं, और स्मिथ को ब्रिस्बेन में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद किसी तरह कुछ खोजना होगा।
दो साल पहले इंग्लैंड घरेलू एशेज में 2-0 से पिछड़ गया था। उन्होंने स्कॉटलैंड में गोल्फ यात्रा के साथ उस श्रृंखला की तैयारी की – किसी को आश्चर्य होगा कि मौका मिलने पर क्या वे उस निर्णय को बदल देंगे।
जैसे ही इंग्लैंड हेडिंग्ले में तीसरे टेस्ट के लिए इकट्ठा हुआ, लॉर्ड्स में जॉनी बेयरस्टो की स्टंपिंग से होशियार होकर, स्टोक्स ने अपनी टीम को ऐसे शब्द से संबोधित किया, जिसे बीबीसी पर नहीं छापा जा सकता। इसने काम किया। अगर मैनचेस्टर में बारिश नहीं होती तो इंग्लैंड ने वापसी की और एशेज जीत ली होती।
उस समय, इंग्लैंड की टीम एशेज की खाइयों में लड़ने के इच्छुक, संघर्षशील सैनिकों से भरी हुई थी। बेयरस्टो, जेम्स एंडरसन, स्टुअर्ट ब्रॉड, मोइन अली, क्रिस वोक्स और मार्क वुड। उनमें से कोई भी व्यक्ति अब ऑस्ट्रेलिया में नहीं है।
यह बहुत पुरानी बात नहीं है जब इंग्लैंड घरेलू समर में भारत के साथ युद्ध करके खुश था। लॉर्ड्स और ओल्ड ट्रैफर्ड में फ्लैशप्वाइंट थे और स्टोक्स के खिलाड़ी जोश के साथ बेहतर टीम में दिख रहे थे।
क्या उन्होंने सोचा था कि वे भारत को धमका सकते हैं, तभी ऑस्ट्रेलिया में कमज़ोर पड़ जायेंगे?
इस बात का गहरा संदेह है कि मौजूदा टीम वर्तमान और अतीत के कप्तान स्टोक्स और रूट पर बहुत कुछ छोड़ देती है। एडिलेड दोनों पुरुषों के लिए बहुत मायने रखता है। रूट ने यहां क्लब क्रिकेट खेला, स्टोक्स ने अपना टेस्ट डेब्यू इसी शहर में किया।
क्या टीम के बाकी सदस्यों को आश्चर्य है कि इंग्लिश क्रिकेट की दो ऐसी दिग्गज हस्तियों को ऑस्ट्रेलिया में सफलता पाना इतना कठिन क्यों लग रहा है?