एक ऐसी दुनिया है जहां हम इस मुकाम तक नहीं पहुंचे।
पोप ने लॉर्ड्स में 2023 एशेज के दौरान मैदान में गोता लगाते हुए अपना कंधा विस्थापित कर लिया था, जिसके कारण उन्हें पैट कमिंस, मिशेल स्टार्क और कंपनी के खिलाफ तीन और टेस्ट खेलने का मौका नहीं मिला।
अगर वह वहां तीन बार और असफल होते तो शायद हैदराबाद संभव नहीं होता।
लेकिन, तब उन्हें वापस बुला लिया और तब से उन्हें बरकरार रखा, इंग्लैंड को भी पोप के संघर्षों के लिए कुछ दोष लेना चाहिए।
2025 के दौरान उन्होंने 21 वर्षीय जैकब बेथेल को बाहर करने की कोशिश की, जिन्होंने पिछले साल न्यूजीलैंड दौरे के दौरान नंबर तीन के रूप में कदम रखा था।
स्टोक्स ने कहा कि मई में जिम्बाब्वे के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान जब चर्चा जोरों पर थी तो उनकी टिप्पणियों को एक “एजेंडे” के अनुरूप तोड़-मरोड़ कर पेश किया गया था।
हालाँकि, कोई भी अटकलें कि इंग्लैंड पोप की जगह बेथेल को नियुक्त करेगा, अकेले नहीं बनाई गई थी।
हाल ही में सितंबर में प्रबंध निदेशक रॉब की ने बदलाव के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया था। इंग्लैंड ने बार-बार अपनी उज्ज्वल नई चीज़ के बारे में बात की है।
इसका परिणाम यह हुआ कि ऐसी स्थिति उत्पन्न हुई जो किसी भी व्यक्ति के अनुकूल नहीं थी।
बेथेल पूरी गर्मियों में बमुश्किल खेले, जिसका मतलब है कि अगर वह मेलबर्न में चौथे टेस्ट के लिए आते हैं तो वह एक साल से अधिक समय में काउंटी या देश के लिए लाल गेंद के खिलाफ एक पहले XI मैच में बल्लेबाजी करेंगे, जबकि पोप उस सुरक्षा के बिना चले गए हैं जिसने भूमिका में उन शुरुआती महीनों में सफलता दिलाई थी।
यह मत भूलिए कि कैसे एशेज की पूर्वसंध्या पर उनसे उप-कप्तानी भी छीन ली गई थी।
पोप और बेथेल दोनों के अगले सप्ताह खेलने की संभावना बनी हुई है, अगर इंग्लैंड को लगता है कि विकेटकीपर जेमी स्मिथ का खराब प्रदर्शन ऐसा है कि उन्हें सुर्खियों से हटा दिया जाएगा।
छह टेस्ट मैचों में कीपर के रूप में पोप का बल्ले से औसत 45.60 है – जो 132 वर्षों में इंग्लैंड के किसी कीपर के लिए सबसे अच्छा औसत है।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन कहते हैं, “मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं उस रास्ते पर जाऊंगा, लेकिन यह एक विकल्प है – ओली को नीचे ले जाएं और रखें।”
“तीसरे नंबर पर वह काम कर चुका है। ओली के पास बहुत सारे मौके हैं, लेकिन नंबर तीन पर मुझे नहीं लगता कि यह काम कर रहा है।”
हालाँकि, अधिक संभावना यह है कि 64 टेस्ट और 34 बार नंबर तीन के रूप में रहने के बाद, पोप के पास उस बेशकीमती स्थान को बचाने के लिए एक पारी है।