टेस्ट क्रिकेट के 150 वर्षों के इतिहास में एक कारण है कि सफल बल्लेबाजी ठोस रक्षा से बनी है, न कि पिच के नीचे जाकर गेंदबाजी पर प्रहार करने से।
पहला टेस्ट ख़त्म होने के बाद से मैंने ऑस्ट्रेलिया के कई पूर्व खिलाड़ियों से बात की है। एक समस्या जो उन्होंने पहचानी वह इंग्लैंड की व्यवस्था में जवाबदेही की कमी है।
“हम इसी तरह खेलते हैं,” इंग्लैंड की इस टीम का मंत्र है और यह उनकी विफलताओं में से एक है।
पर्थ में जो कुछ हुआ, उस पर परिपक्व ढंग से विचार करते हुए कुछ चिंतन किया जाना चाहिए।
ब्रुक जो शॉट खेल रहा था वह एक गाँव की टीम की तीसरी एकादश से थे। उसे बड़ा होने की जरूरत है. ब्रूक की तुलना ट्रैविस हेड की शानदार पारी से करें. लापरवाही और नियंत्रित आक्रामकता के बीच बहुत बड़ा अंतर है।
हमने इंग्लैंड की सीमित तैयारी के मुद्दे पर काफी मेहनत की है, लेकिन हमें जो डर था वह पहले टेस्ट में सच हो गया।
जब यह घोषणा की गई कि इंग्लैंड को लायंस के खिलाफ केवल एक अभ्यास मैच खेलना है, तो हम अनुमान लगा सकते थे कि पहले टेस्ट में विकेट कैसे गिरेंगे: तेजी से ड्राइव खेलने का प्रयास करके ऑफ स्टंप के बाहर उठती हुई गेंदों को किनारे करना। देखो क्या हुआ.
इंग्लैंड पर लक्षित अधिकांश गुस्सा इस भावना से आता है कि उन्हें इसकी कोई परवाह नहीं है। समर्थक इंग्लैंड के इन खिलाड़ियों के आउट होने के तरीके को देखते हैं और सोचते हैं कि इससे उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता.
मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूं कि यह सच नहीं है। खिलाड़ी गहराई से परवाह करते हैं। टेस्ट के बाद मैंने क्रॉली को एक कैफे में देखा। उन्होंने मैच में केवल 11 गेंदों का सामना करते हुए एक जोड़ी हासिल की थी।
वह किसी छूत की बीमारी से पीड़ित आदमी की तरह वहाँ बैठा हुआ बिल्कुल दुखी लग रहा था। वह निश्चित रूप से अच्छा समय नहीं बिता रहा था, या गोल्फ़ कोर्स पर 18 होल नहीं खेल रहा था।
गोल्फ कथा एक और कहानी है जिससे मैं इंग्लैंड का बचाव कर सकता हूं। जब वे प्रशिक्षण लेते हैं, तो कड़ी मेहनत करते हैं। उन्हें शेष दिन में क्या करना चाहिए? उनके होटल के कमरों में बैठकर नेटफ्लिक्स देख रहे हैं? ताजी हवा में रहने, मन को क्रिकेट से दूर रखने के लिए कुछ करने में कोई बुराई नहीं है।
इंग्लैंड अभी 1-0 से पीछे है. उन्हें इस शृंखला में लिखना पागलपन होगा। एक चीज जो वे पर्थ से सीख सकते हैं वह यह है कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया टीम की कुछ कमजोरियों को उजागर किया है।
लेकिन स्टोक्स, मैकुलम और बाकियों को खुद को चुनना होगा और ब्रिस्बेन में चीजों को करने का सही तरीका समझना होगा।
मैंने एक बार मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था जहां हम सात विकेट से हार गए थे। हम 85,000 लोगों के सामने यह जानते हुए चले गए कि हम बुरी तरह हार गए हैं। मैं उस एहसास को दोबारा कभी अनुभव नहीं करना चाहता था।
इंग्लैंड की टीम पर्थ में भी इसी दौर से गुज़री होगी और अब उसे ब्रिस्बेन में इसकी पुनरावृत्ति न करने के लिए दृढ़ संकल्पित होना चाहिए।
गाबा में परिणाम महत्वपूर्ण है। अगर इंग्लैंड 2-0 से पिछड़ गया तो नौकरियां और करियर खतरे में पड़ जाएंगे।