इंग्लैंड ने आखिरकार दिखा दिया कि वे दूसरे एशेज टेस्ट के चौथे दिन पहले सत्र में बल्लेबाजी करके अपना दृष्टिकोण बदल सकते हैं, जिससे यह सुनिश्चित हो जाएगा कि ऑस्ट्रेलिया को दूसरी पारी की आवश्यकता होगी।
तीसरी शाम को निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, इंग्लैंड ने ब्रिस्बेन में घरेलू टीम से 43 पीछे, 134-6 से चौथे दिन की शुरुआत की।
लेकिन कप्तान बेन स्टोक्स ने आठवें नंबर के विल जैक के साथ 65 रनों की अटूट साझेदारी करके अपने साथियों के लिए एक उदाहरण पेश किया।
दिन की शुरुआत 24 गेंदों में चार रन से करने वाले स्टोक्स ने ब्रेक के समय 112 गेंदों में 36 रन बनाए थे। जैक नौ में से चार से 66 में से 25 पर आ गये।
इंग्लैंड ने 16 रन की बढ़त के साथ 193-6 तक संघर्ष किया। हालाँकि स्टोक्स-जैक्स की स्थिति के अनुकूल ढलने की क्षमता स्वागतयोग्य थी, लेकिन इसने शनिवार शाम को इंग्लैंड के शीर्ष क्रम के समर्पण को और अधिक निराशाजनक बना दिया।
26.3 ओवर तक एक साथ बल्लेबाजी करते हुए, स्टोक्स और जैक ने इंग्लैंड की श्रृंखला की अब तक की सबसे लंबी साझेदारी बनाई है।
शुरुआती दो टेस्ट मैचों में यह पहला सत्र था जब कोई विकेट नहीं गिरा।
स्टोक्स का दृढ़ संकल्प 2019 में हेडिंग्ले में उनकी ऐतिहासिक मैच विजेता पारी की शुरुआत की याद दिलाता है।
2.45 प्रति ओवर की स्कोरिंग दर के साथ, सातवें विकेट की यह साझेदारी 2022 में स्टोक्स के कप्तान बनने के बाद से इंग्लैंड की 50 से अधिक की 164 साझेदारी में से सबसे धीमी साझेदारी थी।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने एक्स पर लिखा, “इंग्लैंड का यह दृष्टिकोण पसंद आया। खेल का शानदार सत्र।”
अपने फ्रंटलाइन सीमरों को खदेड़ने के बाद, ऑस्ट्रेलिया ने लंच से पहले एक-एक ओवर फेंकने के लिए अंशकालिक गेंदबाज ट्रैविस हेड और मार्नस लाबुस्चगने की ओर रुख किया।
ऑस्ट्रेलिया के पास दूसरे सत्र में दूसरी नई गुलाबी गेंद उपलब्ध होगी, जो संभवत: उसी समय आएगी जब दिन-रात के टेस्ट में फ्लडलाइट चालू हो जाएगी।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान सर एलिस्टर कुक ने टीएनटी स्पोर्ट्स पर कहा, “पहली बार ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को अपने विकेट के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी है।”
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर ब्रैड हैडिन ने भी टीएनटी स्पोर्ट्स पर बोलते हुए कहा, “एक बात जिससे ऑस्ट्रेलिया थोड़ा घबराएगा, वह यह है कि बेन स्टोक्स अब विकेट के आदी हो गए हैं। हमने बार-बार देखा है कि वह इन बड़े पलों को पसंद करते हैं। उन्हें हीरो बनना पसंद है।”
“यह दिलचस्प होगा कि ऑस्ट्रेलिया अब बेन स्टोक्स से कैसे संपर्क करेगा, चाहे वे उसे कुछ मौखिक या छोटी गेंदें दें। वे उससे दूर रहे। वे उसके साथ बहुत अच्छे रहे हैं। आपको उसे उसके बुलबुले से बाहर निकालना होगा।”
पूर्व गेंदबाज स्टीवन फिन ने कहा कि इस दृष्टिकोण से इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम प्रसन्न होंगे।
फिन ने कहा, “यह कठोर था। वे दृढ़ और दृढ़ थे।” “उनके पास स्पष्ट गेमप्लान था लेकिन वे चुपचाप बैठे नहीं थे। जब ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाज चूक गए तो उन्होंने इसका फायदा उठाया।”
“स्पष्ट रूप से वे बेहतर बल्लेबाजी की स्थिति में थे, लेकिन उनकी रक्षा उत्कृष्ट थी और उन्होंने स्कोर को कहीं भी जाने नहीं दिया।
“ब्रेंडन मैकुलम से इस साल की शुरुआत में पूछा गया था और वह चाहते थे कि उनकी टीम खेलों में परिस्थितियों को पहचाने और उसके अनुरूप ढल जाए। हमने ऐसा पर्याप्त नहीं देखा है लेकिन स्टोक्स और जैक्स ने आज इसे कुशलता से किया है। इससे मैकुलम बहुत खुश होंगे।”