रूस में जन्मी डारिया कसाटकिना का कहना है कि घरेलू खिलाड़ी के रूप में अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारी के दौरान वह “आखिरकार सांस” ले सकती हैं।
2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद से एक तटस्थ एथलीट के रूप में खेलने के बाद, कसाटकिना ने टूर्नामेंट की तैयारी में ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता प्राप्त कर ली है।
28 वर्षीय व्यक्ति उसी वर्ष समलैंगिक होने की बात सामने आने के बाद से रूस नहीं लौटा है और उसने यूक्रेन में युद्ध को एक “बुरा सपना” बताया है।
विश्व के पूर्व आठवें नंबर के खिलाड़ी ने कहा, “आखिरकार मैं बस सांस ले सकता हूं। मैं जी सकता हूं और अपना काम कर सकता हूं और उन चीजों के बारे में चिंतित नहीं हो सकता जो मेरे नियंत्रण में नहीं हैं।”
“पिछला सीज़न बहुत, बहुत कठिन था। मैं मूल रूप से इस छेद से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा था।”
कसाटकिना ने अपना 2025 सीज़न जल्दी समाप्त कर दिया, अक्टूबर में कहा कि “मानसिक और भावनात्मक रूप से मैं टूटने के बिंदु पर हूँ”।
वह अपने टूर्नामेंट की शुरुआत चेक किशोरी निकोला बार्टुनकोवा के खिलाफ करेंगी और नई ऑस्ट्रेलियाई नंबर दो को मेलबर्न में भारी समर्थन मिलने की उम्मीद होगी।
कसाटकिना ने कहा, “मैं पहली बार इतने बड़े घरेलू दर्शकों के सामने खेलने जा रही हूं, इसलिए यह खास होगा।”
“मुझे अपनी नसों को संभालना होगा, क्योंकि मैं पहले कभी इस स्थिति में नहीं रहा हूं।
“यह एक अच्छा दबाव है, इसलिए पिछले कुछ वर्षों में मैं जिस दौर से गुजरा हूं, उसकी तुलना में मैं इसे चुनूंगा।
“अब मूल रूप से मैं एक घरेलू स्लैम खेलने जा रहा हूं और यह मेरे जीवन का वास्तव में एक विशेष अध्याय है।