नोवाक जोकोविच और कार्लोस अलकराज में से जो भी रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष एकल फाइनल जीतेगा वह इतिहास रच देगा।
38 वर्षीय जोकोविच सितंबर 2023 से 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों पर अटके हुए हैं – और एक और सफलता उन्हें मार्गरेट कोर्ट के प्रमुख एकल खिताबों के रिकॉर्ड से दूर कर देगी।
जोकोविच को रोकने वाले युवा खिलाड़ियों में से एक 22 वर्षीय अलकराज रहे हैं।
स्पैनियार्ड ने पहले ही छह प्रमुख ट्रॉफियां जीत ली हैं – और मेलबर्न में जीत से उनका पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब पक्का हो जाएगा और वह सभी चार ग्रैंड स्लैम जीतने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन जाएंगे।
अल्काराज़ के विपरीत, जोकोविच के पास समय नहीं है।
यही कारण है कि यह फाइनल जोकोविच के लिए इतना महत्वपूर्ण लगता है – और यह उन्हें सर्वोच्च गौरव हासिल करने के लिए ईंधन प्रदान कर सकता है।
सीज़न के शुरुआती ग्रैंड स्लैम की शुरुआत में, जोकोविच ने जोर देकर कहा कि उन्हें नहीं लगता कि यह पखवाड़ा 25 के जादुई आंकड़े तक पहुंचने की उनकी महत्वाकांक्षा के लिए “बनाने या तोड़ने वाला” था।
ऐसा लगा जैसे जोकोविच खुद पर दबाव कम करने का प्रयास कर रहे थे, और यह रविवार के शोपीस में जारी रहा।
अपने करियर के संदर्भ में इसके महत्व के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच ने कहा, “ग्रैंड स्लैम के फाइनल में बहुत कुछ दांव पर होता है। लेकिन यह मेरे द्वारा खेले जाने वाले किसी भी अन्य बड़े मैच से अलग नहीं है।”
केवल जोकोविच ही जानते हैं कि क्या वह सचमुच ऐसा मानते हैं।
हालाँकि, इसमें कोई संदेह नहीं है कि जितना अधिक समय बीतता जाएगा, उतनी ही कम संभावना होगी कि वह मायावी 25वां खिताब हासिल कर लेगा जिसकी वह बहुत लालसा रखता है।