क्रेगन ने कहा कि ब्रैडली जैसी क्षमता वाले खिलाड़ी को खोना एक “बहुत बड़ी क्षति” है, लेकिन उत्तरी आयरलैंड अभी भी इटली को चौंका सकता है, जो 2014 के बाद पहले विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने का लक्ष्य बना रहा है।
शेफ़ील्ड में बुधवार को कंधे की चोट के कारण गोलकीपर पियर्स चार्ल्स का भी खेलना संदिग्ध है और ओ’नील उम्मीद कर रहे होंगे कि खेल से पहले उनका कोई भी प्रमुख खिलाड़ी घायल न हो।
“बिल्कुल हम यह कर सकते हैं। हमें प्रदर्शन के उस स्तर तक पहुंचना होगा जिस तक हम लंबे समय से नहीं पहुंचे हैं।”
“स्लोवाकिया खेल [a 2-0 win in October] बहुत करीब था, और उम्मीद है कि हम उस प्रदर्शन के बड़े हिस्से को दोहरा सकते हैं।”
सुंदरलैंड के ट्राई ह्यूम, बहुमुखी ब्रॉडी स्पेंसर, पोर्ट्समाउथ के टेरी डेवलिन और स्वानसी सिटी के मिडफील्डर एथन गैलब्रेथ सभी बर्गामो में ब्रैडली के लिए प्रतिनियुक्ति के लिए उम्मीदवार हैं।
क्रेगन ने कहा कि एक छोटी सी आशा की किरण यह है कि चोट प्ले-ऑफ से इतनी दूर लगी थी, इसलिए ओ’नील के पास अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने का समय है।
“यह खेल से ठीक पहले नहीं हुआ है, इसलिए उसके पास रणनीति या गेम प्लान के बारे में सोचने के लिए थोड़ा समय है ताकि कॉनर द्वारा छोड़ी गई उस कमी को सामरिक रूप से भरा जा सके।
“हमारे पास मैदान के उस क्षेत्र में थोड़ा सा कवर है, लेकिन क्या वे वही गुण लाते हैं जो कॉनर के पास हैं?
“नहीं, दुर्भाग्य से वे ऐसा नहीं करते हैं, लेकिन जब आप खिलाड़ियों के एक छोटे समूह वाला देश होते हैं, तो कभी-कभी आपको काम करना पड़ता है।
“अगर हम दुर्भाग्य से कॉनर को छोड़कर अपने सभी प्रमुख खिलाड़ियों को फिट कर सकें, तो हम इटली जा सकते हैं और बड़ा उलटफेर कर सकते हैं।”