“मैं वास्तव में टीम पर अधिक गर्व नहीं कर सकता। हमारे लिए प्रीमियर लीग की दो टीमों के साथ आमने-सामने होना और केवल एक आत्मघाती गोल से हारना कुछ ऐसी बात है जिस पर मुझे अविश्वसनीय रूप से गर्व है।
“सभी खिलाड़ी हार गए हैं और जाहिर तौर पर सैम भी वैसा ही है, उसने आत्मघाती गोल किया है। यह स्वाभाविक है, लेकिन हर खिलाड़ी जानता है कि उन्होंने इस यात्रा में इस क्लब के लिए क्या हासिल किया है, इसलिए हम सभी को बहुत गर्व होना चाहिए।
“अब हम लीग में अपनी रोजी-रोटी की ओर लौट रहे हैं। हम सप्ताह में दो बार प्रशिक्षण लेते हैं और हमने वह प्रदर्शन प्रीमियर लीग टीम के खिलाफ किया है। आप उस उपलब्धि पर गर्व कैसे नहीं कर सकते?
“मैंने अपना फ़ुटबॉल करियर इसी क्लब से शुरू किया है और मैंने अपना प्रबंधकीय करियर भी इसी क्लब से शुरू किया है। हम आगे बढ़ना चाहते हैं और पदोन्नत होना चाहते हैं। हम प्रयास करना चाहते हैं और प्लेऑफ़ में जाना चाहते हैं।”
मैकल्सफील्ड के प्रशंसक आशावाद के तूफान के साथ पहुंचे, किक-ऑफ से दो घंटे पहले एक तूफान के बाद इस कॉम्पैक्ट, वायुमंडलीय स्टेडियम में इंद्रधनुष दिखाई दिया, जो एक शगुन की पेशकश कर रहा था कि वे सोने के एक और बर्तन का दावा कर सकते हैं।
और कैसे उन्होंने प्रीमियर लीग टीम की एक और यात्रा का आनंद लिया, पांचवें दौर के ड्रा को सुनने के बाद “वेस्ट हैम अवे” के नारे लगाए, फिर “क्या आप छद्म रूप में पैलेस हैं” जब उन्होंने ब्रेंटफ़ोर्ड में – शारीरिक रूप से और अपने फुटबॉल के साथ – शुरुआती आदान-प्रदान में तोड़-फोड़ की।
पैलेस के खिलाफ 2-1 की जीत में गोल हीरो रहे मैकल्सफील्ड के कप्तान पॉल डावसन 20-यार्ड शॉट के साथ दोहराव से कुछ इंच दूर थे, जो लक्ष्य से कुछ ही दूर था।
प्रत्येक क्लासिक एफए कप सामग्री इस मिश्रण में थी। मॉस रोज़ की 4जी कृत्रिम सतह के अतिरिक्त कारक के साथ, गैर-लीग पक्ष ने अपने दल में पीई शिक्षकों, पॉडकास्टरों और संपत्ति डेवलपर्स के एक समूह के साथ कुलीन विरोध को हिला दिया।
वातावरण में कुछ भी कृत्रिम नहीं था क्योंकि मैकल्सफ़ील्ड के प्रत्येक प्रशंसक को रात की ठंडी हवा में एक और झटका महसूस हो रहा था।
कुछ अन्य प्रतियोगिताएं ऐसा शानदार प्रदर्शन कर सकती हैं और एफए कप फिर से आयोजित किया गया।
कुछ मामलों में, आधे समय की सीटी मैकल्सफ़ील्ड के लिए ख़राब समय पर आई क्योंकि इससे उनकी गति बाधित हो गई और ब्रेंटफ़ोर्ड को सांस लेने और फिर से संगठित होने की अनुमति मिल गई।
ब्रेंटफोर्ड के मुख्य कोच एंड्रयूज ने सात बदलाव किए, जिससे उनके बड़े आक्रामक हथियार इगोर थियागो और केविन शाडे पूरी तरह से बाहर हो गए। यह एक उच्च जोखिम वाली रणनीति थी और पहले 45 मिनट में ऐसे क्षण आए जब ऐसा लगा कि इसका उल्टा असर हो सकता है।
और हीथकोट के अपने ही गोल का विनाशकारी झटका झेलने के बाद भी, मैकल्सफ़ील्ड ने ब्रेंटफ़ोर्ड को खेल को बंद करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जिससे रेफरी डेरेन इंग्लैंड द्वारा इस एफए कप ओडिसी पर अंतिम सीटी बजाने से पहले क्षेत्र में कई सख्त मंजूरी के लिए मजबूर होना पड़ा।
मैकल्सफील्ड अब शनिवार को किंग्स लिन टाउन के खिलाफ अपनी वास्तविक दुनिया में लौट आएगी – लेकिन उन्होंने एफए कप की यादें बनाई हैं जो एक क्लब के खिलाड़ियों और प्रशंसकों के साथ हमेशा जीवित रहेंगी।