अर्ने स्लॉट की मार्सिले में अच्छी यादें हैं। यह 2022 में यहीं था जब उनकी फेयेनोर्ड टीम ने यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग फाइनल में जगह पक्की की थी।
स्टेड वेलोड्रोम के अंदरूनी हिस्से में इस सप्ताह के खेल की पूर्व संध्या पर, उनसे उन यादों के बारे में पूछा गया। उनसे ज़ाबी अलोंसो के लिवरपूल नौकरी से संबंधों के बारे में भी विचित्र और असभ्य तरीके से पूछा गया।
लिवरपूल बॉस के भविष्य के बारे में किसी भी शोर को उनकी ओर से ट्रेडमार्क यूरोपीय प्रदर्शन से शांत कर दिया गया था, जिन्होंने मार्सिले को आइंट्राच फ्रैंकफर्ट और इंटर मिलान में उन टीमों के रूप में जोड़ा था जिन्हें उन्होंने इस सीज़न में अपनी यात्रा में हराया था।
सभी प्रतियोगिताओं में उनका 13 मैचों (W7 D6) का अजेय क्रम बड़े पैमाने पर निराशाजनक हो सकता है, लेकिन यह यूरोप की पांच बड़ी लीगों में से किसी भी टीम की सबसे लंबी अवधि तक चलने वाली लकीर है। अपने आप में, इसका श्रेय अवश्य ही मिलना चाहिए। लिवरपूल आखिरी बार नवंबर में एक गेम हारा था।
स्लॉट के लिए महत्वपूर्ण बात यह है कि यह किसी खेल में पहली जीत थी जिसे मोहम्मद सलाह ने 4 नवंबर से लिवरपूल के लिए शुरू किया था, जब उन्होंने चैंपियंस लीग में रियल मैड्रिड को हराया था। अब ऐसा लग रहा है कि लीड्स में सलाह के साक्षात्कार के बाद एक रेखा मजबूती से खींची गई है और खिलाड़ी और प्रबंधक दोनों फुटबॉल क्लब की भलाई के लिए आगे बढ़ सकते हैं।
हकीकत तो यह है कि दोनों को एक दूसरे की जरूरत है. मैच से पहले, स्लॉट ने टीएनटी स्पोर्ट्स को बताया: “जिन क्षणों में मैंने उसे नहीं खेला था, मैं कुछ अलग करने की कोशिश कर रहा था। हम सभी गेंद कब्जे में गोल करने से चूक गए हैं। अगर लिवरपूल के इतिहास में कोई एक खिलाड़ी है जो गोल कर सकता है, तो वह मो सलाह है।”
यह एक ऐसी रात थी जहां सालाह ने लिवरपूल के लिए 46 चैंपियंस लीग गोल के अपने क्लब रिकॉर्ड में कोई इजाफा नहीं किया, भले ही उन्हें वास्तव में ऐसा करना चाहिए था जब उन्होंने दूसरे हाफ में वाइड फायर किया, लेकिन जिस आश्वासन के साथ लिवरपूल ने 4-2-2-2 सेटअप में खेला, वह स्लॉट को खुश कर देगा और आने वाले हफ्तों के लिए उन्हें विचार के लिए भोजन दे सकता है।
“यह इस बारे में बहुत कुछ कहता है कि वह कितना बड़ा पेशेवर है [Salah] स्लॉट ने कहा, “वह एक अलग टीम के साथ एक महीने से अधिक समय तक दूर रह सकता है और एक दिन के प्रशिक्षण के बाद हमारे लिए 90 मिनट खेलने के लिए इतना फिट हो सकता है।” “वह एक लक्ष्य के बहुत करीब था। यह आम तौर पर उसकी ओर से एक गोल होता, लेकिन इससे हमें कोई नुकसान नहीं होता क्योंकि हमने तीन गोल किये थे।”