स्कॉटलैंड प्रबल पसंदीदा के रूप में यात्रा कर रहा है लेकिन कलकत्ता कप के तीन खिलाड़ियों के बिना। जीत की कीमत चुकानी पड़ी है. जैक डेम्पसी, पैरों पर जुझारू, जेमी रिची, अपने 40 मिनट में एक योद्धा, और जेमी डोबी, रोम में कठिन अनुभव के बाद हर क्षेत्र में क्लास, वेल्स में नहीं जा रहे हैं।
डेम्पसी और रिची शायद चैंपियनशिप में दोबारा नजर नहीं आएंगे। टाउनसेंड उन प्रहारों के बिना काम कर सकता था, लेकिन वह सिक्स नेशंस रग्बी के नरसंहार का आदी हो चुका है। प्रिंसिपलिटी स्टेडियम की यात्रा के लिए उनके पास अच्छे प्रतिनिधि भी मौजूद हैं। एक जीत दो में बदल जानी चाहिए अन्यथा मुर्रेफ़ील्ड में जो हुआ उसका महत्व इंग्लैंड पर अन्य कई जीतों की तरह ख़त्म हो जाएगा। जब तक इसे ठीक से तैयार नहीं किया जाता तब तक यह एकबारगी है और इस टीम से जुड़ा हर व्यक्ति एकबारगी से तंग आ चुका है।
स्कॉटलैंड का सारा आत्म-संदेह अब इंग्लैंड में स्थानांतरित हो गया है। यह एक भारी बोझ है. यह अंतहीन रूप से कहा जाता है कि स्कॉटलैंड किसी भी अन्य विरोध की तुलना में इंग्लैंड के लिए अधिक तत्पर रहता है। हम इसकी सटीकता पर तब तक बहस कर सकते हैं जब तक गायें घर नहीं आ जातीं।
इंग्लैंड की इस टीम के बारे में प्रासंगिक सवाल, और स्कॉट्स के खिलाफ छह में से पांच हार के बाद जो उनके सामने आए हैं, वह यह है कि वे स्कॉटलैंड के लिए क्यों नहीं खड़े होते? इंग्लैंड के खिलाड़ियों के लिए वास्तविकता का उदय अब करीब होना चाहिए – ‘शायद यह आप नहीं हैं, स्कॉटलैंड। शायद यह हम हैं’.
तुइपुलोटू ने शुक्रवार को कहा कि उनकी टीम हताश है और वह चाहते हैं कि इंग्लैंड भी हताशा का शिकार हो। उसे उसकी इच्छा मिल गयी. हम जानते हैं कि स्कॉटलैंड के अंदर इस तरह का प्रदर्शन बहुत गहराई से मौजूद था – उनके वर्ग के बहुत सारे, भले ही क्षणभंगुर, सबूत हैं – लेकिन जो हम नहीं जानते थे, जिस पर हम भरोसा नहीं कर सकते थे, वह थी 80 मिनट तक इस तरह का नियंत्रित रोष पैदा करने की उनकी क्षमता।
लेकिन उन्होंने ऐसा किया. यह स्कॉटलैंड का उतना ही प्रभावशाली प्रदर्शन था जितना कि आप इंग्लैंड पर विजय पा लेंगे, जो गड़गड़ाहट और सुंदरता, वर्ग और दिल, निर्ममता और बुद्धिमत्ता की चीज है। वे सभी संयुक्त कलकत्ता कप टीमें जिनके बारे में लोगों ने मैच से पहले ही चर्चा कर ली थी – स्कॉटलैंड की संयुक्त टीम में औसतन तीन या चार खिलाड़ी होते थे – टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए। एक नए संस्करण में शॉर्टब्रेड फैक्ट्री की तुलना में अधिक टार्टन होगा।
यह एक ऐसा खेल था जिसमें विचार करने के लिए दर्जनों कैमियो सामने आए, न केवल स्कॉटलैंड की कोशिशों का निर्माण और निष्पादन बल्कि रक्षा में उनके द्वारा किए गए नंगे पैर की चीजें भी। एक आदमी के सामने, शुरुआती टीम और बेंच, वे खड़े हो गए।
अपने लिए, अपने कोच के लिए, अपने समर्थकों के लिए खड़े हुए। उस दूसरे भाग के दौरान रक्षा में प्रत्येक राक्षसी खेल के साथ आपको एक स्नैपशॉट मिल गया कि पिछला सप्ताह उनके लिए कितना कठिन रहा है और वे इसे बेहतर बनाने के लिए कुछ भी – कुछ भी – करने के लिए तैयार थे।