हर खिलाड़ी का एक सपना होता है – लेकिन अधिकांश का सपना अपने चुने हुए लक्ष्य के शिखर तक पहुंचना और ट्रॉफियां या पदक जीतना होता है।
अंग्रेजी डार्ट्स खिलाड़ी जस्टिन हुड के लिए नहीं, जिन्होंने पीडीसी विश्व चैम्पियनशिप क्वार्टर फाइनल में अपने शानदार प्रदर्शन से एक लंबे समय के सपने को हकीकत में बदल दिया है।
हूड का सपना – जिसे बनने में 10 साल से अधिक समय लगा – एक चीनी रेस्तरां खोलना है।
मंगलवार को एलेक्जेंड्रा पैलेस में 11वीं वरीयता प्राप्त जोश रॉक को हराकर अंतिम आठ में पहुंचने के बाद हुड ने कहा, “मुझे लगता है कि हम वहां हैं।” “मुझे नहीं लगता कि मेरे पास अब कोई विकल्प है।
“मुझे कोई समयसीमा नहीं मिली है। वर्ल्ड्स ख़त्म होने के बाद हम इस पर गौर करेंगे और वहां से चले जाएंगे।”
‘हैप्पी फीट’ उपनाम से मशहूर हुड पहले ही एली पल्ली में £100,000 की पुरस्कार राशि जीत चुके हैं – और अगर वह टूर्नामेंट जीतते हैं तो £1m घर ले जाएंगे। इसे संदर्भ में रखने के लिए, इस टूर्नामेंट से पहले दो वर्षों में किसी एक इवेंट से उनका उच्चतम भुगतान £6,500 था।
नए साल के दिन दो बार के विजेता गैरी एंडरसन के साथ मैच तय करने के लिए रॉक को हराने के बाद, उन्होंने भीड़ से पूछा: “चीनी कौन चाहता है?”
पिछले साल, समरसेट के हुड ने एक होटल में रात्रि कुली के रूप में काम करना छोड़ दिया – यह भूमिका वह अपनी पत्नी जेसिका के साथ साझा करते थे – और अपना टूर कार्ड कमाने के लिए मिल्टन कीन्स के एक होटल में आठ सप्ताह बिताए।
वह अब शीर्ष स्तर पर प्रदर्शन कर रहा है – कुछ ऐसा जो वह और उसकी पत्नी जेसिका हमेशा मानते थे कि अधिक अभ्यास के साथ यह संभव है।
जेसिका ने कहा कि उन्हें एक दशक पहले मुलाकात के दिन से ही उनके चीनी रेस्तरां खोलने के सपने के बारे में पता था।
उन्होंने बीबीसी रेडियो ब्रिस्टल को बताया, “अभी संख्याओं की कमी नहीं हुई है और हमने किसी भी प्रकार की व्यावसायिक योजना नहीं बनाई है, लेकिन यह कुछ ऐसा है जो संभवतः अगले साल होगा।”
और यह पता चला है कि हूड, जिसने विश्व में 86वें स्थान पर टूर्नामेंट शुरू किया था, अपने नवीनतम उद्यम में अकेले नहीं हो सकते हैं।
कुछ महीने पहले, विश्व के नंबर दो ल्यूक हम्फ्रीज़ – 2024 में विश्व चैंपियन – इसमें शामिल होने के लिए सहमत हुए यदि यह वास्तविकता बन गई।
हम्फ्रीज़ ने कहा, “हम वास्तव में बहुत अच्छे हैं।” “उन्होंने पूछा: ‘अगर मैं ऐसा करूं, तो क्या हम एक चीनी रेस्तरां खोल सकते हैं?’ मैंने कहा, ‘हाँ, हाँ… हम करेंगे’ तो मुझे लगता है कि मुझे करना होगा!
“वह बस मुफ्त चीनी भोजन के लिए एक खोलना चाहता है, और मैंने कहा, ‘जस्टिन, दोस्त, हमें इससे पैसे कमाने हैं’ और उसने कहा, ‘अरे नहीं, इसके बारे में चिंता मत करो।’
“मुझे चीनी मिलता है, लेकिन वह अब टूर्नामेंट में है। वह एक दावेदार है। वह एक प्रतियोगी है और वह ऐसा व्यक्ति है जिस पर मुझे नजर रखनी होगी।
“हालांकि हम बहुत अच्छे दोस्त हैं और वास्तव में अच्छी तरह से मिलते हैं, वह, यकीनन, इस टूर्नामेंट में दूसरा सबसे अच्छा डार्ट खेल रहा है।
“अगर वह सेमीफ़ाइनल में मुझे हरा देता है, तो कोई चीनी नहीं है!”