प्रत्येक खिलाड़ी पर पूरे एक सप्ताह तक काम करने के बाद – प्रत्येक व्यक्ति को टीम में उनकी भूमिका की समझ और अगर वह ऐसा नहीं करता है तो इसका हर चीज पर क्या प्रभाव पड़ेगा – इसके बाद मैं उन तरीकों के बारे में सोचूंगा जिनसे हम विपक्ष को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
स्पष्ट रूप से सेट-प्ले अब एक पर्याय बन गया है कि टीमें इसे सफलतापूर्वक कैसे कर सकती हैं, लेकिन मेरे सामने भी यही स्थिति थी और अब भी मैं सेवानिवृत्त हो चुका हूं।
सेट-प्ले पर आक्रमण करने के साथ-साथ, उनका बचाव करना कुछ और था जिस पर हम काम करेंगे। चाहे आक्रमण हो या बचाव, हर व्यक्ति अपनी निजी चुनौती जानता था।
शनिवार को, मैं लगभग 11 बजे घरेलू खेल के लिए उपस्थित हो जाता था, और अपने शुरुआती वर्षों में मैं खेलों से पहले खुद को प्रशिक्षित भी करता था।
इस स्तर पर, जब किक-ऑफ होने में कुछ ही घंटे बचे हों, मैं फिर से सब कुछ देखूंगा और लड़कों के आने तक इंतजार करूंगा। एक बार जब वे सब व्यवस्थित हो जाते, तो मैं जल्दी-जल्दी बातचीत करता – कुछ भी बहुत उत्साहवर्धक नहीं होता! – और फिर ड्रेसिंग रूम छोड़ दें।
एक बार जब विपक्षी टीमशीट आ जाती है, तो किक-ऑफ से लगभग 75 मिनट पहले, मैं उनके खिलाड़ियों के खिलाफ हमारे मार्करों की जाँच करता हूँ – यह महत्वपूर्ण था क्योंकि मैं हमेशा मैन-मार्क करता था!
मैं उस बोर्ड को हमारे ड्रेसिंग रूम में ले जाऊंगा और फिर बाहर जाऊंगा, जब तक कि वे वार्म-अप से वापस नहीं आ जाते। तब से लेकर जब तक खिलाड़ी खेल शुरू करने के लिए नहीं निकले तब तक जो कुछ भी कहा गया वह आत्मविश्वास से भरपूर था, जिसमें कोई भी नकारात्मक बात नहीं थी।
वास्तविक टीम की बातचीत और आपके द्वारा खिलाड़ियों से कही गई अंतिम बातें अवसर के आधार पर बहुत भिन्न हो सकती हैं। यह हमेशा मैं ही नहीं था जिसने इसे दिया।
फिर से स्टोक में, मैंने 2011 में वेम्बली में बोल्टन के खिलाफ हमारे एफए कप सेमीफाइनल से ठीक पहले बोलने के लिए रिकार्डो फुलर को बुलाया।
रिक एक महान चरित्र वाला व्यक्ति था और असाधारण क्षमता वाला खिलाड़ी भी था। दुर्भाग्य से वह घायल हो गए और खेल से बाहर हो गए लेकिन उन्होंने नेल्सन मंडेला को उद्धृत करते हुए टीम को जीवन में एक बार दिया जाने वाला भाषण दिया।
हमने गेम 5-0 से जीता और आज तक मुझे यकीन है कि रिक का मानना है कि उसके भाषण ने लड़कों को उस प्रसिद्ध परिणाम तक पहुंचाया। सभी खिलाड़ी आपको बताएंगे कि इससे निश्चित रूप से उन्हें प्रेरणा मिली।
यह आपको दिखाता है कि फुटबॉल प्रबंधन में सफल होने का रास्ता पत्थर में तय नहीं है। हां, आपको ज़बरदस्त लचीलेपन की ज़रूरत है, लेकिन साथ ही आपके धनुष के लिए कई और मानवीय तारों की भी ज़रूरत है।
स्टोक में मेरे शुरुआती वर्षों में, हम हमेशा कमज़ोर थे, और माहौल चार्ट से बाहर था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम किसके साथ खेलते थे।
जैसे-जैसे समय बीतता गया और हम स्थापित होते गए, स्टोक में आने वाली टीमें अनुभव के लिए अधिक तैयार थीं, और हमारे समर्थक हमारी दलित स्थिति पर कम निर्भर हो गए और यह सही भी है।
इसकी भरपाई के लिए मैंने ड्रेसिंग रूम में माहौल बनाने के लिए अधिक मनोवैज्ञानिक तरीकों का उपयोग करना शुरू कर दिया जो खिलाड़ियों को प्रेरित करने में मदद करेगा।
इसका मतलब यह हो सकता है कि हाल की टिप्पणियों या कवरेज का उल्लेख करना जो हमारे प्रति नकारात्मक था, या यहां तक कि उन चीजों को भी सामने लाना जो मुझे क्लब में हमारे शुरुआती दिनों से याद थीं – कुछ भी जो किसी भी रूप में हमारी आलोचना करता था, मुझे पता था कि लड़कों से सकारात्मक प्रतिक्रिया उत्पन्न होगी।
इस पद्धति से हमें उन खेलों में काफी मदद मिली जिनके जीतने की हमें उम्मीद थी।