सीएनएन के पूर्व एंकर से स्वतंत्र पत्रकार बने डॉन लेमन को गुरुवार रात लॉस एंजिल्स में संघीय एजेंटों द्वारा गिरफ्तार किया गया, जिन्होंने आरोप लगाया कि उन्होंने मिनेसोटा में आईसीई विरोधी प्रदर्शन को कवर करते समय संघीय कानून का उल्लंघन किया था।
विशेष रूप से, लेमन मिनेसोटा विरोध प्रदर्शन में उनकी उपस्थिति के लिए कानून प्रवर्तन द्वारा लक्षित एकमात्र पत्रकार नहीं थे। गुरुवार की रात, स्थानीय स्वतंत्र पत्रकार जॉर्जिया फोर्ट ने अपने अनुयायियों को बताया कि एफबीआई उन्हें विरोध प्रदर्शन में शामिल होने के लिए गिरफ्तार करने आई थी। लाइवस्ट्रीमिंग के दौरान एजेंट उससे अपना दरवाज़ा खोलने की मांग कर रहे थे। अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी सीअगले दिन फोर्ट की गिरफ्तारी की पुष्टि कीयह दावा करते हुए कि वह, लेमन और अन्य लोग चर्च पर “समन्वित हमले” का हिस्सा थे। बोंडी ने कहा कि दो अन्य लोगों को भी गिरफ्तार किया गया है, जिनमें मिनेसोटा राज्य सीनेट के उम्मीदवार जमाएल लुंडी भी शामिल हैं।
लेमन के सोशल मीडिया अकाउंट पर पोस्ट किए गए एक बयान में, पत्रकार के वकील एब्बे लोवेल ने कहा कि लेमन, ट्रम्प प्रशासन के एक कठोर आलोचक थे, जब उन्हें गिरफ्तार किया गया था तब वे ग्रैमी अवार्ड्स को कवर कर रहे थे और अदालत में आरोपों से लड़ने की योजना बना रहे थे। उन्होंने कहा, “डॉन 30 साल से पत्रकार हैं और मिनियापोलिस में उनका संवैधानिक रूप से संरक्षित काम उनके हमेशा से किए गए काम से अलग नहीं था।”
लोवेल ने कहा, “मिनेसोटा के प्रदर्शनकारियों की हत्या करने वाले संघीय एजेंटों की जांच करने के बजाय, ट्रम्प न्याय विभाग अपना समय, ध्यान और संसाधन इस गिरफ्तारी में लगा रहा है।”
दो सप्ताह पहले, लेमन उन प्रदर्शनकारियों के एक समूह के साथ थे, जिन्होंने सेंट पॉल, मिनेसोटा में एक चर्च सेवा को बाधित किया था, और उनके कार्यों को कवर करने वाले पर्यवेक्षक के रूप में टैग किया था। (एनपीआर की रिपोर्ट है कि चर्च ने सेंट पॉल आप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन कार्यालय के कार्यवाहक क्षेत्र निदेशक, डेविड ईस्टरवुड को अपने पादरियों में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया है।) संघीय सरकार ने इसके बजाय दावा किया कि वह एक पत्रकार के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रदर्शनकारी के रूप में वहां थे, और लेमन और प्रदर्शनकारियों की गिरफ्तारी के लिए वारंट सुरक्षित करने का प्रयास किया, यह दावा करते हुए कि वे चर्च जाने वालों के पूजा करने के अधिकार में गैरकानूनी रूप से हस्तक्षेप कर रहे थे। एक स्थानीय मजिस्ट्रेट न्यायाधीश ने लेमन और उनमें से कई प्रदर्शनकारियों के वारंट को अस्वीकार कर दिया, और एक संघीय अपीलीय पैनल ने उस निर्णय को बरकरार रखा।
सीबीएस न्यूज के मुताबिकगिरफ्तारी जारी करने के लिए गुरुवार को एक भव्य जूरी को सूचीबद्ध किया गया था, जिसमें कथित तौर पर एफबीआई और एचएसआई शामिल थे।