हालाँकि वर्चुअल बॉय व्यावसायिक और आलोचनात्मक दोनों तरह से असफल रहा, लेकिन कंसोल की बदनामी ने इसे निनटेंडो के इतिहास का इतना आकर्षक हिस्सा बना दिया है। मूल इकाइयाँ अभी भी बोली लगाने वाली साइटों पर सैकड़ों डॉलर में जा रही हैं, और शौकीनों ने अनुकरण और होमब्रू गेम के माध्यम से वर्चुअल बॉय को जीवित रखने में वर्षों बिताए हैं। लंबे समय तक, ऐसा लग रहा था कि निंटेंडो जनता को यह भूलने के अलावा और कुछ नहीं चाहता था कि वर्चुअल बॉय कभी अस्तित्व में था। लेकिन समय के साथ, कंपनी स्वीकार करने में अधिक सहज और सम हो गई है सन्दर्भों के माध्यम से सिस्टम का मज़ाक उड़ाया जा रहा है जैसे खेलों में सुपर स्मैश ब्रदर्स मेली, टोमोडाची जीवनऔर लुइगी की हवेली 3.
निंटेंडो 3डीएस और निंटेंडो स्विच जैसे हालिया प्रयोगों को देखते हुए लेबोयह जानकर बिल्कुल आश्चर्य नहीं हुआ कि वर्चुअल बॉय को एक स्विच परिधीय के रूप में पुनर्जीवित किया जा रहा था जिसे निंटेंडो स्विच ऑनलाइन पर क्लासिक वर्चुअल बॉय गेम खेलते समय उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। निंटेंडो के सबसे ज्यादा बिकने वाले कंसोल को अब तक के सबसे सफल सिस्टम के लिए एक फैंसी परिधीय के रूप में फिर से कल्पना करने के लिए एक शानदार कविता है। नए वर्चुअल बॉय की रिलीज़ के बारे में सब कुछ बताता है कि निनटेंडो अपनी सबसे बड़ी विफलताओं में से एक को फिर से देखने और इसे एक फ्लेक्स में बदलने के लिए पर्याप्त आश्वस्त है, जो वस्तुतः कंसोल के स्विच परिवार को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
हालाँकि, जब मैंने हाल ही में नए वर्चुअल बॉय के साथ खेलने में कुछ समय बिताया, तो $100 की इस अतिरिक्त खोज में निंटेंडो का विश्वास पूरी तरह से उचित नहीं लगा। हेडसेट/स्टैंड कॉम्बो रेट्रो तकनीक का एक भव्य नमूना है जो आपके चेहरे को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त आरामदायक है। और भले ही मैं कुछ विचलित करने वाली दृश्य विचित्रता का अनुभव करने की उम्मीद कर रहा था, कंसोल के स्टीरियोस्कोपिक लेंस ने मुझे सिरदर्द से नहीं छोड़ा। लेकिन वर्चुअल बॉय के गेम खेलने के तरीके में एक अजीबता है जिससे डिवाइस को एक सिस्टम के बजाय एक पुरानी नवीनता जैसा महसूस होता है जिसके साथ मैं खुद को कुछ गंभीर समय बिताते हुए देख सकता हूं।
इस चीज़ का प्रमुख विक्रय बिंदु यह है कि यह ईमानदारी से मूल कंसोल के उन पहलुओं को फिर से बना रहा है जो कुछ खुरदरेपन को दूर करते हुए काम करते हैं जिसके कारण यह 90 के दशक में फ्लॉप हो गया था। लेकिन अगर रेट्रो नॉस्टेल्जिया वास्तव में आपका जाम नहीं है, तो आप प्लास्टिक मॉडल को आगे बढ़ाना चाहेंगे और अपने पुराने लेबो किट को साफ़ करने पर विचार कर सकते हैं।
एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने कभी भी मूल वर्चुअल बॉय नहीं खेला और वीआर हेडसेट पहनने में असुविधाजनक लगता है, मुझे यह देखकर सुखद आश्चर्य हुआ कि मेरा चेहरा नए परिधीय में कितनी अच्छी तरह फिट बैठता है, जिसका मतलब है कि एक टेबल पर खड़ा होना और अपने निंटेंडो स्विच या स्विच 2 को इसमें डालने के बाद नियंत्रक के साथ उपयोग किया जाना चाहिए। मेरे कार्डबोर्ड लैबो हेडसेट के विपरीत – जिसमें बाहरी प्रकाश के रिसाव की संभावना थी – प्लास्टिक वर्चुअल बॉय मुझे पूर्ण अंधेरे में डुबाने में सक्षम था, जबकि मैं एक अच्छी रोशनी वाले कार्यक्रम स्थल पर बैठा था।
जैसे ही मैंने 3डी शीर्षकों की सीमित लाइब्रेरी में ब्राउज़ किया, उस अंधेरे ने वर्चुअल बॉय के मोनोक्रोमैटिक गेम चयन स्क्रीन की लाली – जिसे अन्य रंगों के लिए अनुकूलित किया जा सकता है – बना दिया। निंटेंडो का कहना है कि इस साल के अंत तक, वह अपने निंटेंडो स्विच ऑनलाइन + एक्सपेंशन पैक सदस्यता पैकेज के माध्यम से 14 अलग-अलग वर्चुअल बॉय गेम जारी करने की योजना बना रहा है, जिसकी लागत व्यक्तिगत खातों के लिए प्रति वर्ष $50 और पारिवारिक योजनाओं के लिए $80 है। वर्चुअल बॉय गेम्स का पहला बैच 17 फरवरी को आने वाला है जब 100 डॉलर का परिधीय और इसका सस्ता $25 कार्डबोर्ड समकक्ष जारी किया जा रहा है।
वर्चुअल बॉय के साथ अपने समय के दौरान, मैंने खुद को मंत्रमुग्ध पाया लेकिन जैसे गेम खेलते समय थोड़ा अभिभूत महसूस किया गेलेक्टिक पिनबॉल, टेलरोबॉक्सरऔर का एक नया बंदरगाह इन्समाउथ की हवेली – एक शीर्षक जो पहले केवल जापान में जारी किया गया था। गेम पूरी तरह से ठीक चले और निंटेंडो के इतिहास में एक बिंदु से आप जो उम्मीद करेंगे, वह वैसा ही दिख रहा था, जब वह अपने गेम को प्रभावशाली बनाने के लिए एक नए तरीके का प्रयोग कर रहा था। यह लेंस तकनीक जितनी प्रभावशाली रही होगी जब मूल वर्चुअल बॉय जारी किया गया था, यह निनटेंडो 3DS के साथ जो हासिल करने में कामयाब रहा उसकी तुलना में फीका है, और यह कभी भी मेरी आंखों को यह सोचने में कामयाब नहीं हुआ कि मैं 3 डी में गेम खेल रहा हूं।
विडंबना यह है कि यह वेक्टर ग्राफिक्स वाले अधिक सौंदर्यपूर्ण रूप से सरल गेम थे 3-डी टेट्रिस और लाल अलार्म ऐसा लगा जैसे वे वास्तव में त्रि-आयामी स्थान प्रस्तुत करने के अपने नए दृष्टिकोण से मुझे अपनी ओर खींच रहे थे। इस तथ्य के बारे में भी कुछ कहा जा सकता है कि इन खेलों को किसी भी रूप में खेलना पिछले कुछ वर्षों में बहुत अधिक कठिन हो गया है। यह नया परिधीय वास्तव में वर्चुअल बॉय गेम संरक्षण की एक नई लहर शुरू नहीं कर सकता है, लेकिन यह उन्हें असीम रूप से अधिक सुलभ बना देगा – खासकर उन लोगों के लिए जो मूल कंसोल के संक्षिप्त जीवनकाल के दौरान आसपास नहीं थे।
हालाँकि निंटेंडो ने मुझे कार्डबोर्ड वर्चुअल बॉय के साथ व्यावहारिक समय नहीं दिया, फिर भी मुझे इसे आज़माने और यह देखने में अधिक दिलचस्पी थी कि ये गेम लैबो पर कैसे दिख सकते हैं। प्लास्टिक मॉडल निश्चित रूप से अच्छा दिखता है और शायद उन लोगों के लिए एक निश्चित खुजली पैदा करेगा जो चाहते हैं कि वे 90 के दशक में एक वर्चुअल बॉय के मालिक बन सकें। लेकिन 2026 में, इस प्रकार के 3डी गेम थोड़े ही महसूस होते हैं बहुत यदि आप पहले से ही एनएसओ सदस्यता के लिए भुगतान नहीं कर रहे हैं तो प्रवेश की कीमत की गारंटी देने के लिए दिनांकित।