सिटी ग्राउंड पर लिवरपूल की जीत के अंतिम क्षणों का वर्णन करने के लिए कार्नेज को कम करके आंका जाएगा, लेकिन इस जीत को एक डकैती कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी – एक जीत जो अर्ने स्लॉट के पक्ष को चैंपियंस लीग की दौड़ में मजबूती से खड़ा करती है।
तथ्य यह है कि नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के बॉस विटोर परेरा ने कहा कि वह “फुटबॉल से नाराज़ थे” ने इसे संक्षेप में प्रस्तुत किया। जंगल खोने का हकदार नहीं था.
दोपहर के बड़े हिस्से में, घरेलू प्रशंसकों ने द क्रैनबेरीज़ द्वारा ज़ोंबी की धुन पर “इन योर हेड, अर्ने, अर्ने, अर्ने” का जाप किया, क्योंकि परेरा की टीम गत चैंपियन पर हावी थी।
आज से पहले, स्लॉट लिवरपूल बॉस के रूप में अपने पिछले तीन प्रयासों में से किसी में भी फ़ॉरेस्ट को हराने में विफल रहा था।
फिर भी जैसे ही लिवरपूल के खिलाड़ी एलेक्सिस मैक एलिस्टर के माध्यम से एक उल्लेखनीय जीत हासिल करने के बाद दूर के छोर पर पहुंचे, वही मंत्र यात्रा समर्थन से आया, जो शायद ही अपनी किस्मत पर विश्वास कर सके।
लिवरपूल अधिकांश हिस्सों में सुस्त था, लेकिन अपने लचीलेपन के लिए प्रशंसा का पात्र है और मैक एलिस्टर के 97वें मिनट के विजेता के महत्व को इस मायने में कम नहीं आंका जा सकता है कि इसने लिवरपूल को चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ चौथे और पांचवें स्थान पर बराबर कर दिया।
स्काई स्पोर्ट्स पर जेमी कार्राघेर ने कहा, “यह इस सीज़न में प्रीमियर लीग में मैंने देखी सबसे बड़ी डकैतियों में से एक है।”
स्लॉट के लिए, जिन्होंने नियमित रूप से इस बात पर जोर दिया है कि लिवरपूल इस सीज़न में कई मौकों पर दुर्भाग्यशाली रहा है, इस बात को स्वीकार किया गया कि उनकी टीम को अंततः हार मिली है।
स्लॉट ने कहा, “मेरी भावनाएं खुशी और राहत की भावनाएं थीं क्योंकि यह पहली बार है जब मुझे मैच के बाद एक अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस करनी है।”
“हमने अच्छा खेल नहीं खेला। हम कई बार अच्छे प्रदर्शन के बाद भी स्कोर के गलत पक्ष में रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “हमें उससे अधिक मिला जिसके हम हकदार थे। ड्रॉ एक उचित परिणाम होता।” “हमें कभी-कभार चीजों के सही पक्ष में होने की जरूरत थी। ऐसा लगा कि हम भाग्यशाली हैं।”
और इसका श्रेय मैक एलिस्टर को भी है, जिन्होंने देर से दो मौकों पर खुद को सही समय पर सही जगह पर पाया।
पहला उनका अस्वीकृत गोल था जो स्टीफन ओर्टेगा द्वारा ह्यूगो एकिटिके को रोकने के लिए शानदार बचाव करने के बाद आया था। जैसे ही ओला आइना ने गेंद को क्लियर करने की कोशिश की, वह मैक एलिस्टर से टकराई और नेट में चली गई। लेकिन जो आकस्मिक लक्ष्य होता, उसे टाल दिया गया क्योंकि माना जाता है कि गेंद उनकी कोहनी पर लगी थी, जो उनके शरीर से चिपकी हुई थी।
मैक एलिस्टर ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “यह मेरी पीठ और कोहनी पर लगा। मैं नियम को समझता हूं लेकिन अगर आप फुटबॉल को समझते हैं, तो वह लक्ष्य कायम रहना चाहिए था।”
उन्होंने कहा, “पहला हाफ बिल्कुल भी अच्छा नहीं था; पोजिशनिंग, दबाव, तीव्रता। यह हमारा मानक नहीं था। दूसरे हाफ में, मैं यह नहीं कहूंगा कि यह अच्छा था लेकिन यह बेहतर था।”