शुरुआती रात में, 2023 विश्व चैंपियन माइकल स्मिथ ने महिला विश्व मैचप्ले विजेता लिसा एश्टन को 3-0 से हराया।
एश्टन, जिनके पक्ष में अधिकांश भीड़ थी, ने पहले तीन चरणों में से दो में जीत हासिल की, लेकिन 35 वर्षीय अंग्रेज स्मिथ ने फिर अंतिम 64 में स्थान हासिल करने के लिए लगातार सात चरणों की दौड़ लगाई।
स्मिथ ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया, “वह पहला सेट घबराहट पैदा करने वाला था।” “जैसे ही मैं बाहर निकला, भीड़ सीधे मुझ पर आ गई।
“मुझे इसकी उम्मीद थी लेकिन मैंने सोचा कि अगर मैं 1-0 से पिछड़ गया, तो यह और भी बदतर होने वाला था।
“मैंने उन चीज़ों पर ज़ोर डालने की कोशिश की जो वहां नहीं थीं, लेकिन जब मैंने वह पहला सेट जीता, तो वह ख़ुशी के दिन थे। मैंने फिर से व्यवस्थित होना शुरू कर दिया और आखिरी सेट में लगभग इसे फेंक दिया, लेकिन हम जीत हासिल करेंगे।”
जर्मनी के नवोदित अर्नो मर्क और लातविया के मदारस रज़्मा ने भी क्रमशः बेल्जियम के किम हुयब्रेक्ट्स और डचमैन जमाई वान डेन हेरिक के खिलाफ 3-1 से जीत के साथ दूसरे दौर में जगह बनाई।
विश्व चैम्पियनशिप में कुल 128 खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जो पिछले वर्ष 96 से अधिक है, 1 मिलियन पाउंड के बढ़े हुए प्रथम पुरस्कार के लिए।
पहला दौर शुक्रवार, 19 दिसंबर को समाप्त होने वाला है, और फाइनल शनिवार, 3 जनवरी 2026 को होगा।