उत्तरी आयरलैंड के जोश रॉक का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि जब फरवरी में बेलफ़ास्ट के एसएसई एरिना में प्रीमियर लीग में उनका सामना डबल वर्ल्ड चैंपियन ल्यूक लिटलर से होगा तो शोरगुल वाला माहौल होगा।
रॉक को पिछले सप्ताह पहली बार प्रीमियर लीग में भाग लेने के लिए आठ खिलाड़ियों के विशिष्ट समूह में नामित किया गया था, 17-सप्ताह का टूर्नामेंट 5 फरवरी को न्यूकैसल में शुरू होगा।
बेलफ़ास्ट 26 फरवरी को चौथी रात की मेजबानी करेगा, जिसमें काउंटी एंट्रीम मूल निवासी पक्षपातपूर्ण घरेलू प्रशंसकों के समर्थन का आनंद लेंगे क्योंकि वह दुनिया के नंबर एक लिटलर से भिड़ेंगे।
“मुझे लगता है कि यह बिल्कुल पागल होने वाला है [the Premier League in Belfast with Rock taking part]”24 वर्षीय ने बीबीसी स्पोर्ट एनआई को बताया।
“डेरिल [Gurney] आखिरी था [from Northern Ireland to be part of the Premier League, in 2020]लेकिन वह कोविड से पहले था और उस समय डार्ट्स उतने बड़े नहीं थे। अब डार्ट्स पहले से कहीं अधिक बड़ा हो गया है।
“मैं ल्यूक का किरदार निभाता हूं [Littler] बेलफ़ास्ट में तो हम देखेंगे कि क्या होता है। जब भी मैंने उनके साथ खेला है तो हर बार उनका औसत 100 से अधिक रहा है। मैं हर बार आगे रहा हूं लेकिन सीमा पार नहीं कर पा रहा हूं, लेकिन फिर भी मैं उसे पकड़ लूंगा।”
रॉक का कहना है कि वह लिटलर के साथ “लगभग हर दिन” चैट करते हैं और यह खेल अंग्रेजी किशोर सनसनी के लिए बहुत कुछ है।
“हर चीज़ का श्रेय ल्यूक लिटलर को जाता है। यदि वह वह नहीं करता जो उसने तब किया था जब वह केवल 16 वर्ष का था [reaching the World Championship final as a rank outsider] और पिछले दो वर्षों में विश्व जीतने के बाद खेल वहां नहीं रहेगा जहां यह अभी है।
“हर किसी को इसके लिए उन्हें धन्यवाद देना होगा।
“यह अब चरम पर पहुंच गया है। डार्ट्स अब 10 साल पहले की तुलना में एक अलग जगह पर है जब मैं एक युवा खिलाड़ी था। अब बहुत सारे अवसर हैं।”