दो जूरी वर्तमान में मामलों की एक श्रृंखला पर विचार-विमर्श कर रही हैं जो या तो मेटा के लिए कानूनी गणना शुरू कर सकती हैं, या अदालत में तकनीकी प्लेटफार्मों पर बदलाव या दंड लगाने के लिए एक कठिन लड़ाई में यथास्थिति बनाए रख सकती हैं।
कल, न्यू मैक्सिको की एक जूरी ने एक मुकदमे में समापन दलीलें सुनीं, जहां मेटा पर अपने प्लेटफार्मों पर बाल शिकारियों को सुविधा प्रदान करने का आरोप है – इन आरोपों से कंपनी सख्ती से इनकार करती है। और आज जैसे ही, लॉस एंजिल्स जूरी को एक अलग मामले में फैसले पर पहुंचने की उम्मीद है, जो इस बात से संबंधित है कि क्या मेटा और Google को दोषपूर्ण उत्पाद बनाने के लिए उत्तरदायी ठहराया जाना चाहिए, जिसने एक युवा महिला को नशे की लत लगा दी। कंपनी के ख़िलाफ़ फ़ैसले के परिणामस्वरूप $2 बिलियन डॉलर से अधिक की क्षति और नागरिक दंड हो सकता है। शायद अधिक महत्वपूर्ण रूप से, इस तरह के परिणाम कथित नुकसान पर तकनीकी कंपनियों पर मुकदमा चलाने के वर्षों के असफल या रुके हुए प्रयासों के बाद अधिक कानूनी कार्रवाई को भी आमंत्रित कर सकते हैं।
यह पहले से ही मेटा के साथ-साथ कई अन्य तकनीकी प्लेटफार्मों के लिए हिमशैल का टिप है, जो इस वर्ष कई और परीक्षणों का सामना करने के लिए तैयार हैं। मेटा के उत्पाद, फेसबुक और इंस्टाग्राम, अक्सर बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा में तकनीकी उद्योग की कथित विफलता को लेकर आलोचना में सबसे आगे रहे हैं, जो फ्रांसेस हौगेन जैसे पूर्व कर्मचारियों के लीक से प्रेरित है। इस बीच, मेटा का तर्क है कि उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुंचाना व्यवसाय के लिए अच्छा नहीं है।
मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने बताया, “जबकि न्यू मैक्सिको सनसनीखेज, अप्रासंगिक और ध्यान भटकाने वाले तर्क देता है, हम युवा लोगों का समर्थन करने के लिए अपनी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता प्रदर्शित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।” द वर्ज एक पूर्व बयान में. उन्होंने यह भी कहा कि कंपनी ”पूरी तरह असहमत है[s]कैलिफ़ोर्निया में चल रहे मुकदमों के अलग-अलग सेट में आरोपों के साथ, और “विश्वास है कि सबूत युवा लोगों का समर्थन करने के लिए हमारी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता दिखाएंगे।” लॉस एंजिल्स में जूरी रही है सिर्फ एक सप्ताह से अधिक समय तक विचार-विमर्शपांच सप्ताह तक चले परीक्षण के बाद।
सोमवार को न्यू मैक्सिको में समापन बहस के दौरान, राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील लिंडा सिंगर ने जूरी को बताया कि मेटा अपनी सेवाओं पर युवा लोगों के लिए पर्याप्त सुरक्षा स्थापित करने में विफल रहा है, और अपने उत्पादों की सुरक्षा के बारे में जनता को गुमराह किया है। छह सप्ताह के परीक्षण के दौरान, राज्य ने मेटा की अपनी आंतरिक चर्चाओं और राज्य जांचकर्ताओं के गुप्त अभियानों से साक्ष्य प्रस्तुत किए। सिंगर ने कहा, “मेटा चुनता है कि अपने एल्गोरिदम को कैसे डिज़ाइन किया जाए।” “जब आप एक मीट्रिक के लिए अनुकूलन कर रहे होते हैं, तो एल्गोरिदम बेहतर होने के लिए उस सभी डेटा को लेता है। अभी, आकर्षक सामग्री दिखाने के लक्ष्य को देखते हुए यह बेहतर हो रहा है। लेकिन मेटा सुरक्षा में बेहतर होने के लिए, अखंडता में बेहतर होने के लिए, बच्चों को सुरक्षित रखने वाली चीजों में बेहतर होने के लिए अपने एल्गोरिदम को प्रोग्राम करना चुन सकता है।” जबकि मेटा ने पिछले कुछ वर्षों में कई अतिरिक्त बाल सुरक्षा सुविधाओं को बढ़ावा दिया है, सिंगर ने उनकी तुलना “सिगरेट में फ़िल्टर जोड़ने” से की है। यह उत्पाद की मूल प्रकृति को नहीं बदलता है या इसे सुरक्षित नहीं बनाता है।
“सुरक्षा को बेहतर बनाने के लिए मेटा अपने एल्गोरिदम को प्रोग्राम करना चुन सकता है।”
न्यू मैक्सिको और कैलिफ़ोर्निया में दोनों जूरी ने समान साक्ष्य सुने – जिसमें पूर्व मेटा कर्मचारियों के एक समूह की गवाही भी शामिल है – प्लेटफ़ॉर्म की रेलिंग पर आंतरिक चिंताओं के बारे में, उपयोगकर्ताओं को कम उम्र में मेटा प्लेटफ़ॉर्म पर लाने के बारे में चर्चा, और इससे होने वाले नुकसान के बारे में कथित तौर पर जानकारी थी लेकिन संबोधित करने के लिए पर्याप्त कार्रवाई नहीं की गई। सिंगर ने कहा कि मेटा ने अपने प्लेटफॉर्म पर 13 साल से कम उम्र के बच्चों के स्पष्ट संकेतों को नजरअंदाज कर दिया, भले ही उसने कहा कि उन्हें इसकी अनुमति नहीं थी। उन्होंने कहा, एक प्राथमिक विद्यालय की प्रिंसिपल ने इंस्टाग्राम प्रमुख एडम मोसेरी को लिखा कि उनके लगभग सभी बच्चे ऐप पर थे।
न्यू मैक्सिको के वकीलों ने भी अपनी स्वयं की कानून प्रवर्तन जांच से साक्ष्य प्रस्तुत किए जिसके कारण तीन संदिग्ध बाल शिकारियों की गिरफ्तारी हुई। जांचकर्ताओं ने संदिग्धों को लुभाने के लिए नाबालिग होने का दावा करने वाले फर्जी खातों का इस्तेमाल किया और पाया कि वे वयस्कों से नए मित्र अनुरोधों और यौन चैट से भरे हुए थे, तब भी जब फर्जी खाते ने संदेशों में बार-बार नाबालिग होने का दावा किया था। राज्य ने कहा कि न्यू मैक्सिको द्वारा उनकी गिरफ्तारी की घोषणा किए जाने तक तीन संदिग्धों के खाते बंद नहीं किए गए थे, भले ही मेटा के अपने सिस्टम ने कथित तौर पर नीति उल्लंघनों को बार-बार चिह्नित किया था।
कंपनी के अपने समापन तर्कों में, मेटा वकील केविन हफ ने तर्क दिया कि मेटा ने अपनी सुरक्षा प्रणालियों की सीमाओं का स्पष्ट रूप से खुलासा किया था और जब भी संभव हो कार्रवाई की थी, जबकि राज्य ने “थोड़ी मात्रा में खराब सामग्री” और “चेरी-चयनित” बयानों पर ध्यान केंद्रित किया था। हफ़ ने कहा, “हमारा मानना है कि सबूतों से पता चला है कि मेटा किशोरों सहित उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत करता है।” उन्होंने यह भी तर्क दिया कि राज्य के जांचकर्ताओं ने शिकारियों को लुभाने के लिए “हैक किए गए और चुराए गए खातों” और वास्तविक लोगों की छवियों का गैर-सहमति से उपयोग किया, यह तर्क देते हुए कि वे “एक सच्चे किशोर अनुभव को दोहराने की कोशिश नहीं कर रहे थे।”
“हमारा मानना है कि सबूतों से पता चला है कि मेटा किशोरों सहित उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत करता है।”
गायक ने दावों का खंडन किया। सिंगर ने न्यू मैक्सिको के एक अन्वेषक का जिक्र करते हुए कहा, “मैं इस बिंदु पर जितना संभव हो उतना स्पष्ट होना चाहता हूं। यह कोई हैक किया गया खाता नहीं है, यह किसी वास्तविक वयस्क की छवि नहीं है। यह मिस्टर किच की एक पुरानी छवि है।” उन्होंने कहा, फर्जी अकाउंट में इस्तेमाल की गई एक और छवि एआई-जनरेटेड थी। “सभी सबूतों के बाद आपने सुना है कि मेटा ने किस तरह से बच्चों को नुकसान पहुंचाया है, इस तथ्य के बाद कि वे यह पता लगाने में विफल रहे कि उसके 13 वर्षीय खाते से यौन अपराधियों द्वारा चैट की जा रही है, मेटा में यह सवाल करने का साहस था कि क्या उसने किसी को खतरे में डाला है। जब मेटा ने यहां जो किया है उसका पैमाना आश्चर्यजनक है और उसने जो कहा है उसके बिल्कुल विपरीत है।”
इनमें से प्रत्येक मामले में वादी के लिए एक प्रमुख बाधा इस तथ्य पर काबू पाना है कि मेटा को तीसरे पक्ष की सामग्री पर दायित्व के लिए धारा 230 द्वारा संरक्षित किया गया है। सिंगर ने अपनी प्रस्तुति में स्पष्ट किया कि “जब मैं हानिकारक सामग्री कहता हूं, तो मैं सामग्री की प्रकृति के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। मैं मेटा की गलत बयानी के बारे में बात कर रहा हूं कि वह उस हानिकारक सामग्री के बारे में क्या जानता था जो मौजूद थी और उसके प्लेटफार्मों पर अनुशंसित थी।” इसके विपरीत, हफ ने कई बार जूरी का ध्यान धारा 230 की ओर आकर्षित किया और कहा कि गलत बयानी का राज्य का दावा “शुरुआती द्वार से बाहर भी नहीं निकलता है।”
सिंगर ने जूरी से नागरिक दंड में अधिकतम राशि देने का आग्रह किया यदि वे निर्णय लेते हैं कि मेटा ने जानबूझकर सुरक्षा के बारे में जनता को गुमराह किया और न्यू मैक्सिको कानून के तहत “अचेतन व्यापार प्रथाओं” में शामिल हुआ। यदि जूरी इस बात से सहमत है कि न्यू मैक्सिको में सभी किशोर उपयोगकर्ताओं को मेटा के जोखिमों के बारे में ठीक से सूचित नहीं किया गया था और प्रत्येक को अधिकतम $5,000 का पुरस्कार दिया जाता है, तो यह राशि $2 बिलियन से अधिक हो सकती है।
मेटा के वकील, हफ़ ने तर्क दिया कि राज्य ने “शून्य सबूत” प्रस्तुत किया है कि किशोर इंस्टाग्राम का उपयोग कर रहे थे क्योंकि उन्हें जोखिमों के बारे में सूचित नहीं किया गया था और कहा कि 18 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं की गणना “एक नकली संख्या पर आधारित थी जो राज्य में किशोरों की संख्या का प्रतिनिधित्व नहीं करती है।” (राज्य के वकील ने कहा कि गिनती मेटा के अपने नंबरों से ली गई थी।) “इस बात का कोई सबूत नहीं है कि न्यू मैक्सिको के किशोर उपयोगकर्ता आधार के बीच मेटा को जिम्मेदार ठहराए गए 42 गलत बयानों में से किसी को कभी किसी ने देखा है”, हफ ने तर्क दिया – और इसलिए, इसके लिए जुर्माना देने का कोई कारण नहीं है।