दुनिया के 52वें नंबर के स्कॉट डोनाल्डसन ने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ जीत में से एक हासिल की, क्योंकि उन्होंने यूके चैंपियनशिप के तीसरे दिन देर रात के मुकाबले में आठवीं वरीयता प्राप्त मार्क एलन को 6-1 से हराया।
डोनाल्डसन, जिनके पिता हेक्टर का 2 अक्टूबर को 70 वर्ष की आयु में निधन हो गया, मैच से पहले मैदान में जाते समय आंसुओं में थे – उन्होंने जो गाना चुना, डेविड ग्रे का बेबीलोन, उनके पिता के पसंदीदा में से एक था और उनके अंतिम संस्कार में बजाया गया था।
डोनाल्डसन ने मैच के बाद कहा, “स्नूकर अंततः एक खेल है, यह जीवन या मृत्यु नहीं है।”
“मैं जिस दौर से गुजर रहा हूं, मैं आपको बता सकता हूं कि क्या महत्वपूर्ण है और क्या महत्वपूर्ण नहीं है। जब दबाव आता है, तो मैं बस अपने आप से कहता हूं कि ‘यह स्नूकर का खेल है’ और इसके साथ आगे बढ़ जाता हूं।
“मैं सीढ़ियों के शीर्ष पर पहुंचने तक ठीक था – और आखिरी बार जब मैं इस स्थान पर था तो अपने पिता के साथ था। हालांकि यह अच्छी भावना थी। इससे गुजरना कठिन था लेकिन एक बार जब मुझे पहला फ्रेम मिला, उसके बाद मैं बिल्कुल ठीक था।”
31 वर्षीय डोनाल्डसन ने स्वीकार किया कि मैच के दौरान अपना संयम वापस पाना “बहुत मुश्किल” था क्योंकि उन्होंने पूर्व विश्व नंबर एक पर 3-0 की बढ़त बना ली थी।
उत्तरी आयरलैंड के एलन, जिन्होंने 2022 में यह टूर्नामेंट जीता था, ने मध्य सत्र के अंतराल से पहले एक फ्रेम पीछे खींच लिया और मैच को करीब लाने के लिए अच्छी स्थिति में दिखे।
लेकिन लंबे, कठिन फ्रेमों से भरे मुकाबले में, जिनमें से एक एक घंटे तक चला और दूसरा लगभग 50 मिनट तक चला, डोनाल्डसन शानदार सफलता हासिल करने से पहले, जीत के करीब पहुंचते रहे।
एलन ने कहा, “खेलना जारी रखने के लिए एक बड़े किरदार की जरूरत थी और स्कॉट ने जो कुछ भी झेला, उसका सारा श्रेय स्कॉट को जाता है। ऐसा लग रहा था कि वह हर शॉट पर अपना सब कुछ दे रहा था।”