स्वायत्त वाहन कंपनियां दूरस्थ सहायता टीमों के उपयोग के बारे में मुख्य विवरण का खुलासा करने से इनकार कर रही हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि कितनी बार इन श्रमिकों को अपनी स्वचालित कारों की मदद के लिए हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर किया जाता है।
सीनेटर एड मार्की (डी-एमए) ने रोबोटैक्सी कंपनियों से जानकारी का खुलासा करने के लिए कहा था दूरस्थ सहायता ऑपरेटरों के उपयोग की उनके कार्यालय द्वारा एक जाँच (आरएओ)। सीनेटर के कार्यालय ने सात रोबोटैक्सी कंपनियों – ऑरोरा, मे मोबिलिटी, मोशनल, न्यूरो, टेस्ला, वेमो और अमेज़ॅन ज़ोक्स को पत्र भेजकर चालक रहित वाहनों की निगरानी करने और कभी-कभी वाहनों को मदद की ज़रूरत होने पर हस्तक्षेप करने के लिए दूरस्थ श्रमिकों के उपयोग के बारे में जानकारी मांगी। फिर उनकी प्रतिक्रियाएँ रिपोर्ट में विस्तृत हैं।
जांच फरवरी की सुनवाई से शुरू हुई, जिसके दौरान मार्के ने वेमो और टेस्ला के प्रतिनिधियों से दूरस्थ सहायता ऑपरेटरों के उपयोग के बारे में पूछताछ की। सुनवाई के दौरान, वेमो के मुख्य सुरक्षा अधिकारी ने खुलासा किया कि वेमो के कुछ दूरस्थ एजेंट फिलीपींस में स्थित थे। इसके अलावा, दूरस्थ एजेंटों से संबंधित कुछ सुरक्षा घटनाएं हुई हैं, जिनमें ऑस्टिन, टेक्सास में हुई एक घटना भी शामिल है, जिसमें एक दूरस्थ सहायक से गलत जानकारी के बाद एक वेमो वाहन एक विस्तारित स्टॉप साइन के साथ एक स्कूल बस को पार कर गया।
मार्के का कहना है कि दूरस्थ सहायकों के उपयोग के संबंध में सख्त नियम होने चाहिए। लेकिन रोबोटैक्सी कंपनियों ने रिमोट एजेंटों के उपयोग का बचाव किया है, यह तर्क देते हुए कि वे चालक रहित वाहनों को संचालित करने वाली प्रौद्योगिकी के लिए एक महत्वपूर्ण बैकस्टॉप हैं।
अपनी प्रतिक्रियाओं में, कंपनियों ने दूरस्थ श्रमिकों के उपयोग के बारे में कई दिलचस्प विवरण प्रकट किए। उदाहरण के लिए, वेमो विदेश स्थित रिमोट एजेंटों का उपयोग करने वाली एकमात्र कंपनी है। और यह एकमात्र कंपनी है जिसके कर्मचारियों के एक “बड़े हिस्से” के पास अमेरिकी ड्राइवर का लाइसेंस नहीं है। वेमो ने कहा कि फिलीपींस में उसके दूरस्थ कर्मचारियों के पास उस देश द्वारा जारी ड्राइवर लाइसेंस होना आवश्यक है।
इससे टेस्ला के रिमोट ऑपरेटरों के उपयोग के बारे में नए विवरण भी सामने आए हैं। पिछले साल, टेस्ला ने ऑस्टिन, टेक्सास में एक सीमित रोबोटैक्सी पायलट लॉन्च किया था। लेकिन वेमो के विपरीत, कंपनी के अधिकांश वाहनों में अभी भी आगे की यात्री सीट पर सुरक्षा ड्राइवर की सुविधा है। मार्के की पूछताछ के जवाब में, टेस्ला ने स्वीकार किया कि वाहनों को 10 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलाने के लिए कभी-कभी दूरदराज के श्रमिकों का उपयोग किया जाता है। तुलनात्मक रूप से, वेमो ने कहा कि उसके रिमोट एजेंट वाहन को 2 मील प्रति घंटे की गति से ले जाने के लिए संकेत भेज सकते हैं, लेकिन इसे सीधे नियंत्रित नहीं कर सकते हैं।
“[Remote assistance operator] प्रत्यक्ष इनपुट अंतिम उपाय है और हमेशा दायरे और अवधि में सीमित होता है, “टेस्ला के सार्वजनिक नीति और व्यवसाय विकास के निदेशक करेन स्टेकली ने सीनेटर को अपनी प्रतिक्रिया में लिखा। “यह क्षमता टेस्ला को एक ऐसे वाहन को तुरंत स्थानांतरित करने में सक्षम बनाती है जो समझौता की स्थिति में हो सकता है, जिससे वाहन को मैन्युअल रूप से पुनर्प्राप्त करने के लिए पहले उत्तरदाता या टेस्ला क्षेत्र प्रतिनिधि की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता कम हो जाती है।”
पिछले कुछ हफ़्तों से रोबोटैक्सिस के लिए दूरस्थ सहायता को लेकर तनाव बढ़ रहा है। मार्के ने दूरस्थ हस्तक्षेपों की संख्या का खुलासा करने से इनकार को “एवी कंपनियों की ओर से पारदर्शिता की आश्चर्यजनक कमी” कहा, और निष्कर्ष निकाला कि सिस्टम को सुरक्षित रूप से संचालित करने के लिए नियामक परिवर्तनों की आवश्यकता होगी।