लाइव नेशन-टिकटमास्टर ट्रायल फिर से शुरू हो गया है। उम्मीद है कि दर्जनों राज्य शुक्रवार को एक संक्षिप्त सुनवाई के बाद सोमवार से कंपनी के कथित कॉन्सर्ट उद्योग के एकाधिकार के खिलाफ अपने दावों के साथ आगे बढ़ेंगे।
न्याय विभाग और कुछ राज्यों ने कंपनी के साथ समझौता स्वीकार कर लिया है, लेकिन 40 राज्य और जिला अटॉर्नी जनरल वादी में से अधिकांश – अब तक – अदालत में अपनी लड़ाई जारी रख रहे हैं। डीओजे द्वारा सोमवार को अदालत में समझौते की घोषणा के बाद दायर की गई गलत सुनवाई के लिए दबाव डालने वाले राज्यों ने अपने प्रस्ताव को वापस ले लिया, और संघीय वादियों की अनुपस्थिति में अपनी परीक्षण टीम का नेतृत्व करने के लिए नए बाहरी वकील के साथ आए। न्यायाधीश ने यह भी कहा कि जूरी सदस्यों को लाइव नेशन के कर्मचारियों के बीच आंतरिक चैट देखने की अनुमति दी जाएगी, जो कंपनी के विरोध को खारिज करते हुए, प्रशंसकों को “आकर्षित” करने के बारे में डींगें हांक रहे थे।
शुक्रवार को एक घंटे से भी कम समय तक चली सुनवाई में, न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यम – इस सप्ताह की शुरुआत की तुलना में अधिक प्रसन्न दिखे जब उन्होंने वकीलों को पहले आसन्न समझौते के बारे में सूचित करने में विफल रहने के लिए डांटा था – परीक्षण लॉजिस्टिक्स के माध्यम से हल किया और प्रदर्शनों पर आदेश जारी किए। राज्यों के सह-प्रमुख वकील जोनाथन हैच ने कहा कि मामले को संभालने के लिए, अब दिवंगत डीओजे परीक्षण टीम ने उन सूचनाओं को स्थानांतरित करने के लिए काम करना जारी रखा जिनकी कार्यवाही में राज्यों को आवश्यकता होगी। उन्होंने कहा, लेकिन डीओजे डेटाबेस में अभी भी कुछ चीजें बची हुई हैं जिन्हें अभी तक स्थानांतरित नहीं किया गया है। न्यायाधीश के अनुरोध पर, डीओजे यह सुनिश्चित करने के लिए सहमत हुआ कि जब तक राज्यों और उनके वकील को उनकी जरूरत की हर चीज नहीं मिल जाती, तब तक पहुंच में कटौती नहीं की जाएगी।
अर्कांसस, आयोवा, मिसिसिपि, नेब्रास्का, ओक्लाहोमा और साउथ डकोटा सभी ने या तो लाइव नेशन के साथ डीओजे के समान एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, या ऐसा करने के करीब हैं। दक्षिण कैरोलिना कंपनी के साथ बातचीत जारी रख रही है, और मुकदमेबाजी जारी रख सकती है जब तक कि राज्य इससे पहले अपनी मौद्रिक मांगों पर समझौता नहीं कर लेता। इन राज्यों की ओर से बोलते हुए एक वकील ने कहा कि दक्षिण कैरोलिना समझौते की अद्यतन निषेधाज्ञा शर्तों पर सैद्धांतिक रूप से एक समझौते पर पहुंच गया है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वे क्या हैं। इससे 30 से अधिक राज्य एजी अभी भी मुकदमेबाजी में शामिल हैं, जब तक कि सोमवार से पहले चीजें नहीं बदलतीं।
एईजी सीओओ जे मार्सिआनो की गवाही के साथ मुकदमे की गति बढ़ने की उम्मीद है, जो इस मामले में डीओजे ट्रायल वकील द्वारा पूछताछ किए जाने वाले आखिरी गवाह थे। जब अदालत की कार्यवाही दिन भर के लिए स्थगित हुई तो मार्सिआनो अपनी गवाही का केवल आधा हिस्सा ही पूरा कर पाया था, इसलिए राज्यों को संभवतः अपनी नई परीक्षण टीम द्वारा अपना परिचय देने के बाद, जूरी सदस्यों की यादों को ताज़ा करने की आवश्यकता होगी। एईजी लाइव नेशन-टिकटमास्टर और एक समान रूप से एकीकृत टिकटिंग और लाइव इवेंट प्रमोशन व्यवसाय का प्रतिस्पर्धी है।
कंपनी द्वारा उन्हें बाहर करने की मांग के बाद, न्यायाधीश ने लाइव नेशन कर्मचारियों के बीच स्लैक संदेशों वाले कई प्रदर्शनों को जूरी को दिखाने की अनुमति दी। ये संदेश इस सप्ताह तब सामने आए जब मीडिया आउटलेट्स के एक समूह के अनुरोध के बाद न्यायाधीश ने इन्हें खोल दिया।
“संदेशों में दो-तत्कालीन क्षेत्रीय निदेशक शामिल थे… इस बारे में शेखी बघारते हुए कि वे सहायक लागतों के साथ प्रशंसकों को कैसे परेशान करते हैं”
2022 के संदेशों में कंपनी के एम्फीथिएटर में टिकटिंग के लिए दो तत्कालीन क्षेत्रीय निदेशक शामिल थे के बारे में शेखी बघारना कैसे वे पार्किंग या वीआईपी पहुंच जैसी सहायक लागतों के साथ प्रशंसकों को “चोट” देते हैं, और प्रशंसकों को “बेवकूफ” कहकर उनका उपहास करते हैं और कहते हैं कि लाइव नेशन “उन्हें अंधाधुंध लूट रहा है।” लाइव नेशन के प्रवक्ता एमिली वोफ़र्ड ने इस एक्सचेंज को “जूनियर कर्मचारी से मित्र तक” के रूप में वर्णित किया और कहा कि यह “बिल्कुल हमारे मूल्यों या हमारे काम करने के तरीके को प्रतिबिंबित नहीं करता है।” संक्षेप में चैट को बाहर करने के प्रस्ताव का विरोध करते हुए, हालांकि, वादी का कहना है कि ये “जूनियर” कर्मचारी अब कंपनी में महत्वपूर्ण पदों पर हैं: एक लाइव नेशन की शाखा के लिए टिकटिंग का प्रमुख है जो इसके एम्फीथिएटर संचालित करता है, और दूसरा लाइव नेशन के कैपिटल रीजन के लिए टिकटिंग का वरिष्ठ निदेशक है।
वोफर्ड ने एक बयान में कहा, “चूंकि यह एक निजी स्लैक संदेश था, नेतृत्व को इस बारे में तब पता चला जब जनता को पता चला और वह इस मामले को तुरंत देखेगा।” “हमारा व्यवसाय केवल तभी काम करता है जब प्रशंसकों के पास शानदार अनुभव होता है, यही कारण है कि हमने एम्फीथिएटर स्थल शुल्क को 15% तक सीमित कर दिया है और पिछले 18 महीनों में अमेरिकी स्थानों और प्रशंसक सुविधाओं में 1 बिलियन डॉलर का निवेश किया है।”
लाइव नेशन ने प्रदर्शनों को अपने वकीलों सहित जूरी को दिखाए जाने से रोकने की मांग की थी उनका तर्क है वे मामले की प्रासंगिकता के बिना केवल “अनौपचारिक स्लैक संदेश” थे। सरकार के वकील तर्क दिया संदेश “स्पष्ट, आंतरिक संदेशों” का प्रतिनिधित्व करते हैं जो कंपनी के इस दावे का खंडन करते हैं कि यह प्रशंसकों और कलाकारों को संगीत कार्यक्रम देखने के लिए एक बढ़िया विकल्प देने के लिए एम्फीथिएटर में निवेश करता है। न्यायाधीश इस बात से सहमत थे कि लाइव नेशन ने अपने शुरुआती वक्तव्य में अपने स्थानों पर प्रशंसकों के अनुभवों की गुणवत्ता को सामने लाकर इस तरह के साक्ष्य के लिए “दरवाजा खोल दिया”।
किसी भी स्थिति में, शो सोमवार सुबह से शुरू होगा।