नाथन एस्पिनॉल पीडीसी विश्व चैंपियनशिप में हारने वाले नवीनतम वरीय खिलाड़ी बन गए, लेकिन 20 वर्षीय चार्ली मैनबी ने अंतिम 16 में पहुंचकर अपना सपना जारी रखा।
एस्पिनॉल, जो 2019 और 2020 में सेमीफाइनल में पहुंचे, नीदरलैंड के केविन डोएट्स के खिलाफ अंतिम सेट थ्रिलर में 4-3 से हार गए।
15वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने पहला और तीसरा सेट जीता, लेकिन दोनों मौकों पर पिछड़ गई, लेकिन 170 चेकआउट के साथ पांचवें सेट पर कब्जा करने के लिए फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया।
हालाँकि, वहाँ से, डोएट्स ने लगातार छठे चरण में वापसी करते हुए एस्पिनॉल पर लगातार छठी जीत हासिल की और मंगलवार को दुनिया के दूसरे नंबर के ल्यूक हम्फ्रीज़ के खिलाफ अंतिम -16 मुकाबले में जगह बनाई।
पहली बार टूर्नामेंट में खेल रहे मैनबी ने रिकी इवांस को 4-2 से हराया।
हडर्सफ़ील्ड के राजमिस्त्री को शुरुआत में अपने डबल्स में संघर्ष करना पड़ा, पहले तीन सेटों में 30 में से केवल चार प्रयासों में वह 2-1 से पिछड़ गया।
हालाँकि स्कोरिंग कभी भी कोई समस्या नहीं थी और चेकआउट पर उनकी सटीकता में सुधार हुआ, इवांस के ड्रॉप-ऑफ के साथ, क्योंकि उन्होंने राउंड चार में जगह पक्की कर ली और न्यूनतम £60,000 की पुरस्कार राशि प्राप्त की।
अगले दौर में उनका सामना नीदरलैंड के जियान वान वीन से होगा, जो उनकी अब तक की सबसे कठिन परीक्षा होगी, जिसमें 10वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने दूसरे दौर की जीत में टूर्नामेंट का उच्चतम मैच औसत 108.28 बनाया है।
मैच के बाद, इवांस ने फेसबुक पर पोस्ट किया कि उन्हें मौत की धमकियों के साथ-साथ नफरत और मोटे चुटकुले भी मिले हैं।
एक अन्य नवोदित खिलाड़ी ने भी प्रगति की, जिसमें समरसेट के जस्टिन हुड ने रेयान मिकले को 4-1 से हराया।
उन्होंने 3-0 की बढ़त बना ली थी, इससे पहले कि मिकले ने एक सेट पीछे खींच लिया, लेकिन हुड ने अपना स्थान पक्का कर लिया और बाद में कहा कि पुरस्कार राशि में कम से कम £60,000 की पुष्टि करने के बाद उन्हें 2026 में काम नहीं करना पड़ेगा।
वह पहले ही विश्व रैंकिंग में अस्थायी 63वें स्थान पर पहुंच गए हैं और मैच के बाद उन्होंने कहा कि उनकी अभी भी एक दिन एक चीनी रेस्तरां खोलने की आकांक्षा है।
अंतिम 16 में उनका सामना 11वीं वरीयता प्राप्त जोश रॉक से होगा, उत्तरी आयरिशमैन ने अंतिम तीसरे दौर के मुकाबले में कैलन रिड्ज़ को 4-2 से हराया।
रिड्ज़ अपने पिछले मैच के बाद से अपने दादा की मृत्यु के बाद पूरे समय भावुक रहे।