झाओ को इस सीज़न में रैंकिंग स्पर्धाओं में संघर्ष करना पड़ा था, वह 11 टूर्नामेंटों में से नौ में दूसरे दौर से आगे बढ़ने में असफल रहे थे।
लेकिन वह गैर-रैंकिंग स्पर्धाओं में सफल रहे, नवंबर में रियाद सीज़न चैंपियनशिप जीती और शंघाई मास्टर्स और चैंपियन ऑफ चैंपियंस के अंतिम चार में जगह बनाई।
उन्होंने शुरुआती सत्र में 145 और 130 के लगातार ब्रेक लगाए, लेकिन 34 वर्षीय झांग ने अपने चौथे फाइनल में दूसरे रैंकिंग खिताब का पीछा करते हुए 50 से अधिक के चार ब्रेक लगाए, क्योंकि पहला सत्र 4-4 से साझा किया गया था।
झाओ ने शाम के सत्र में अपने स्तर को और ऊपर उठाया, भारी स्कोर करते हुए अगले चार में से तीन फ्रेम अपने नाम कर लिए और 111 के ब्रेक के साथ 7-5 की बढ़त बना ली।
दुनिया के 23वें नंबर के खिलाड़ी झांग 10 रेड और नौ ब्लैक शॉट लगाने के बाद 13वें फ्रेम में अधिकतम 147 ब्रेक पर थे, लेकिन वह 73 पर टूट गए।
झाओ ने 134 ब्रेक के साथ अपने दो-फ्रेम लाभ को बहाल किया और 131 क्लीयरेंस के साथ जीत और £ 180,000 विजेता के पुरस्कार को सील करने से पहले एक जीत के भीतर जाने के लिए 65 मारा।
यह चीनी स्नूकर के लिए एक ऐतिहासिक टूर्नामेंट के लिए एक उपयुक्त समापन साबित हुआ, जिसने एक रैंकिंग इवेंट में पहले पूर्ण-चीनी सेमीफाइनल का आयोजन किया, जबकि हांगकांग में अंतिम 16 में से नौ देश से थे।