वेमो ने अंततः अपने एसएफओ अवरोध को तोड़ दिया है।
कंपनी ने आज घोषणा की कि वह सैन फ्रांसिस्को अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से आने-जाने वाले यात्रियों के एक चुनिंदा समूह को रोबोटैक्सी सवारी की पेशकश शुरू करेगी, जो बे एरिया में अपने पदचिह्न को बढ़ाने के वेमो के प्रयास में एक बड़ा कदम है। कंपनी धीरे-धीरे सवारियों की संख्या बढ़ाने की योजना बना रही है, जब तक कि कोई भी हवाईअड्डे पर वेमो का आनंद लेना न चाहे, कंपनी का कहना है कि ऐसा “आने वाले महीनों में” होना चाहिए।
हवाईअड्डे के संचालकों के साथ वर्षों की आगे-पीछे की बातचीत के बाद, वेमो ने अंततः सितंबर 2025 में एसएफओ के साथ “परीक्षण और संचालन पायलट परमिट” पर हस्ताक्षर किए। समझौते के तहत, वेमो की हवाईअड्डा सेवा तीन चरणों में शुरू होगी, जिसमें मानव चालक के साथ वाहनों का परीक्षण, चालक के बिना परीक्षण और अंततः वाणिज्यिक सेवा शुरू करना शामिल है। एसएफओ के प्रवक्ता डौग याकेल ने कहा, वेमो ने उस योजना के पहले दो चरणों को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है और अब तीसरे चरण में प्रवेश कर रहा है।
लेकिन वेमो को एसएफओ के टर्मिनलों तक निर्बाध पहुंच नहीं मिलेगी, कम से कम इस साल तो नहीं। पिकअप और ड्रॉप-ऑफ एसएफओ के रेंटल कार सेंटर पर होंगे, जो एयरट्रेन के माध्यम से टर्मिनलों तक पहुंचा जा सकता है। अतिरिक्त स्थान, जैसे हवाई अड्डे के मुख्य टर्मिनल, बाद में आएंगे।
याकेल ने नोट किया कि किराये की कार लॉट शुरू करने से हवाई अड्डे के ऑपरेटरों को व्यस्त यात्री टर्मिनलों से वेमो के रोबोटैक्सिस को “अलग” करने की अनुमति मिलती है, जो उन्होंने कहा कि यह उसी तरह था जैसे फीनिक्स के हवाई अड्डे ने शुरू में वेमो की पहुंच को समाप्त कर दिया था। उन्होंने कहा कि पायलट कार्यक्रम के इस चरण के दौरान वेमो कितना अच्छा प्रदर्शन करता है, उसके आधार पर एसएफओ समायोजन की मांग कर सकता है।
एसएफओ अभी वेमो को उसके टर्मिनलों से ‘अलग-थलग’ करना चाहता है
याकेल ने कहा, “यह सावधानीपूर्वक, जानबूझकर किया गया दृष्टिकोण हमें यात्री परिचालन शुरू करने में सहज बनाता है, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि हम आगे बढ़ने के साथ-साथ समायोजन करना जारी रख सकते हैं।”
वेमो वर्तमान में सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र, लॉस एंजिल्स और फीनिक्स में 24/7 रोबोटैक्सी सेवाएं संचालित करता है (मियामी अभी ऑनलाइन आ रही है)। कंपनी की ड्राइवर रहित सेवाएँ अटलांटा और ऑस्टिन में भी उपलब्ध हैं, मुख्य रूप से उबर के साथ साझेदारी के माध्यम से। आज तक, यह केवल दो हवाई अड्डों को सेवा प्रदान करता है: फीनिक्स और सैन जोस।
इस बिंदु तक पहुंचने के लिए यह एक पथरीली सड़क रही है। के अनुसार सैन फ्रांसिस्को मानकवेमो और एसएफओ के बीच बातचीत में अस्वीकृति नोट, एक “कठोर शब्दों वाला” संघर्ष विराम पत्र और विवादास्पद अनुबंध वार्ता शामिल हैं। लेकिन इन सबके बावजूद, वेमो को पिछले साल के अंत में हरी झंडी मिल गई।
हवाईअड्डे रोबोटैक्सिस के लिए पैसे कमाने का एक बड़ा अवसर प्रस्तुत करते हैं, मानव-चालित राइडहेल कार यात्राओं का अनुमानित 20 प्रतिशत हवाईअड्डे की यात्राओं के लिए होता है। और यात्री यात्राओं की घोषणा बे एरिया द्वारा सुपर बाउल एलएक्स के साथ-साथ इस साल के अंत में फीफा विश्व कप की मेजबानी की योजना से कुछ हफ्ते पहले की गई है। स्थानीय अधिकारियों ने कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि पर्यटक सड़कों को साफ़ रखने में मदद के लिए किराये की कारों के बजाय वेमो का उपयोग करेंगे।