सीनेटरों ने रोबोटैक्सी सुरक्षा, दायित्व और चीन पर वेमो और टेस्ला की आलोचना की

बुधवार को अमेरिकी सीनेट में दो घंटे की सुनवाई के दौरान, वेमो और टेस्ला के शीर्ष अधिकारियों ने सांसदों से सार्वजनिक सड़कों पर सेल्फ-ड्राइविंग कारों की तैनाती में तेजी लाने के लिए लंबे समय से रुके हुए कानून पर कार्रवाई करने का आग्रह किया। लेकिन रोबोटैक्सी सुरक्षा, कानूनी दायित्व, रिमोट ऑपरेशन और चीन सहित कई हॉट-बटन विषयों पर दो घंटे के प्रश्नोत्तर के बाद, यह स्पष्ट था कि कानून निर्माता स्वायत्त वाहनों से संबंधित किसी भी बिल को पारित करने के करीब नहीं थे।

वेमो को अपनी अगली पीढ़ी की रोबोटैक्सी के लिए चीनी-निर्मित वाहन का उपयोग करने के अपने निर्णय के बारे में सवालों का सामना करना पड़ा, साथ ही कई घटनाओं का भी सामना करना पड़ा जिसमें इसके वाहन छात्र पिकअप के दौरान स्कूल बस के पीछे रुकने में विफल रहे। टेस्ला से उसके वाहनों से रडार को हटाने के फैसले, बाध्यकारी मध्यस्थता पर उसकी स्थिति और उसकी स्वायत्त सुविधाओं के आसपास भ्रामक विपणन के बारे में पूछा गया था। और दोनों कंपनियों के अधिकारियों से पूछा गया कि क्या उनका मानना ​​है कि स्वायत्त वाहनों को विनियमित करने वाले राष्ट्रीय ढांचे के बिना अमेरिका को चीन से आगे निकलने का खतरा है। स्वाभाविक रूप से, वे सहमत हुए।

टेस्ला में वाहन इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष लार्स मोरावी ने अपने प्रारंभिक वक्तव्य के दौरान कहा, “एवी तकनीक में अमेरिका का नेतृत्व करने के लिए, हमें उन नियमों का आधुनिकीकरण करना होगा जो उद्योग की नवाचार करने की क्षमता को बाधित करते हैं।” “वाहनों के लिए संघीय नियम प्रौद्योगिकी के तीव्र विकास की गति के साथ तालमेल नहीं बिठा पाए हैं। कई मानक दशकों पहले लागू किए गए थे और आधुनिक प्रगति, जैसे इलेक्ट्रिक ड्राइव ट्रेन, स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम और ओवर-द-एयर सॉफ़्टवेयर अपडेट को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं करते हैं। हमें एवी नियमों और विनियमों के लिए अमेरिकी नेतृत्व की आवश्यकता है।”

लेकिन क्या कांग्रेस अंततः स्वायत्त वाहनों को विनियमित करने के लिए कानून पारित कर सकती है या नहीं यह अनिश्चित बना हुआ है। सीनेटर टेड क्रूज़ (आर-टीएक्स), जो सीनेट वाणिज्य, विज्ञान और परिवहन समिति के अध्यक्ष हैं आज की सुनवाई का निरीक्षण कियाने कहा कि उन्हें लगता है कि यह भूतल परिवहन पुनर्प्राधिकरण अधिनियम के हिस्से के रूप में किया जा सकता है, जो राजमार्गों, पारगमन और सुरक्षा कार्यक्रमों के लिए संघीय वित्त पोषण को कवर करता है।

सुनवाई के दौरान प्रश्नों की प्रकृति को देखते हुए, कानून निर्माता चालक रहित कारों के संभावित लाभों और उन्हें संचालित करने वाली कंपनियों पर विभाजित हैं।

“सुरक्षा” सुनवाई का मूलमंत्र था। वेमो और टेस्ला दोनों के प्रतिनिधियों ने कहा कि यह उनका मार्गदर्शक सिद्धांत था। और कई सीनेटर इस बात पर सहमत हुए कि सड़कों पर अधिक स्वायत्त वाहनों के साथ सड़कें सुरक्षित होंगी।

लेकिन दोनों कंपनियों से उनके वाहनों से जुड़ी विशिष्ट सुरक्षा खामियों को लेकर पूछताछ की गई। सीनेटर मारिया केंटवेल (डी-डब्ल्यूए) ने कहा कि किसी भी संघीय कानून को टेस्ला की भ्रामक विपणन प्रथाओं को संबोधित करने की आवश्यकता होगी।

“टेस्ला को अपनी तकनीक का विपणन करने की अनुमति दी गई थी, जिसके बारे में उन्हें पता था कि मानव पर्यवेक्षण की आवश्यकता है, ऑटोपायलट के रूप में क्योंकि वहां कोई संघीय रेलिंग नहीं थी,” उसने कहा।

लेकिन क्या संघीय सरकार इस कार्य के लिए तैयार है, यह एक खुला प्रश्न है, कैंटवेल ने कहा, यह देखते हुए कि एलोन मस्क के DOGE के तहत, राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन ने अपने 25 प्रतिशत कर्मचारियों को खो दिया, जिससे स्वचालन कार्यालय एक बिंदु पर केवल चार स्टाफ सदस्यों के साथ रह गया। इसके परिणामस्वरूप कम प्रवर्तन हुआ: एनएचटीएसए ने पिछले वर्षों की तुलना में 2025 में काफी कम रिकॉल जांच शुरू की, उन्होंने कहा।

“क्या हम संयुक्त राज्य अमेरिका में लोगों को मरने देना जारी रखेंगे?” केंटवेल ने पूछा। “मजबूत संघीय निगरानी के बिना, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि राज्य शून्य को भरने की कोशिश कर रहे हैं।”

इस बीच, ऑस्टिन, टेक्सास में स्कूल बस संचालन के दौरान वेमो के रुकने में विफलता और हाल की घटना जिसमें कैलिफोर्निया के सांता मोनिका में कम गति से एक रोबोटैक्सी ने एक बच्चे को टक्कर मार दी, सुनवाई के दौरान सामने आई।

वेमो के मुख्य सुरक्षा अधिकारी मौरिसियो पेना ने कहा कि कंपनी विभिन्न प्रकाश पैटर्न और स्थितियों में डेटा एकत्र कर रही है, उन सीखों को अपने सिस्टम में एकीकृत कर रही है, ताकि इन घटनाओं को दोबारा होने से रोकने में मदद मिल सके। और उन्होंने नोट किया कि वेमो हर हफ्ते बिना किसी घटना के हजारों स्कूल बस मुठभेड़ों को सुरक्षित रूप से नेविगेट करता है। हालाँकि, पेना ने जो उल्लेख नहीं किया, वह यह था कि समस्या का समाधान करने के लिए सॉफ़्टवेयर अपडेट जारी करने के बाद भी वेमो के वाहनों को अवैध रूप से रुकी हुई स्कूल बसों से गुजरते हुए रिकॉर्ड किया गया था।

दायित्व और मध्यस्थता

बाध्यकारी मध्यस्थता, जिसमें कंपनियां ग्राहकों को कंपनी के पक्ष में अदालतों में विवादों को सुलझाने के लिए मजबूर करती हैं, सुनवाई के दौरान भी उठाया गया था। कैंटवेल ने कहा कि वह उस कानून का समर्थन नहीं करेंगी जो घायल पक्षों को रोबोटैक्सी कंपनियों पर मुकदमा चलाने से रोकता है।

उनके साथ सीनेटर बर्नी मोरेनो (आर-ओएच) भी शामिल थे, जिन्होंने जवाबदेही को सीमित करने के लिए ड्राइवर रहित कार कंपनियों के लंबे नियमों और शर्तों या मध्यस्थता खंडों पर भरोसा करने के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने इस मुद्दे पर वेमो के पेना पर दबाव डाला, जिन्होंने यह कहकर बात टाल दी कि यह उनकी विशेषज्ञता का क्षेत्र नहीं है।

जब चालक रहित वाहन दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है तो मोरेनो ने गवाहों पर कानूनी दायित्व को लेकर भी दबाव डाला। पेना और मोरावी दोनों ने कहा कि उनकी संबंधित कंपनियां उन घटनाओं में दायित्व स्वीकार करेंगी जहां प्रौद्योगिकी में गलती थी।

उभरती परिवहन प्रौद्योगिकियों में विशेषज्ञता रखने वाले दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय के कानून और इंजीनियरिंग स्कूलों के प्रोफेसर ब्रायंट वॉकर स्मिथ भी गवाह पैनल में थे। उन्होंने कहा कि एनएचटीएसए ने ऐतिहासिक रूप से उन कंपनियों का सामना करके उद्योग संस्कृति को बदलने में भूमिका निभाई है जो दोषपूर्ण एयरबैग जैसी दोषपूर्ण प्रौद्योगिकियों को बढ़ावा देना जारी रखती हैं और एक सांस्कृतिक बदलाव को मजबूर करती हैं।

सुनवाई के दौरान चीन द्वारा उत्पन्न खतरा कई बार सामने आया, स्वायत्त वाहन उद्योग संघ के सीईओ जेफ फराह ने विधायकों को चेतावनी दी कि कांग्रेस की कार्रवाई के बिना चीन स्वायत्त वाहनों में “वैश्विक नेता” बन सकता है।

चीन, वेमो के लिए भी एक समस्या बन गया, जब मोरेनो ने अल्फाबेट के स्वामित्व वाली कंपनी के अगली पीढ़ी के रोबोटैक्सी प्लेटफॉर्म के लिए चीनी निर्मित वाहन का उपयोग करने के फैसले पर पेना से पूछताछ की। वर्तमान अमेरिकी कानून चीन से उत्पन्न स्वायत्त या कनेक्टिविटी सॉफ़्टवेयर वाले किसी भी वाहन के आयात पर प्रतिबंध लगाता है। लेकिन पेना ने बताया कि Geely द्वारा निर्मित वाहनों के अमेरिका पहुंचने से पहले उनके सभी सॉफ़्टवेयर छीन लिए जाते हैं। वेमो सभी स्वायत्तता सॉफ़्टवेयर स्वयं स्थापित करता है, और अमेरिका के बाहर किसी के साथ कोई डेटा साझा नहीं किया जाता है।

लेकिन मोरेनो असंबद्ध लग रहे थे।

“तो हमें कारें भेजने के लिए एक चीनी कंपनी को प्राकृतिक बाज़ार देने से हम बेहतर बन रहे हैं और अमेरिकियों के लिए अधिक नौकरियाँ पैदा हो रही हैं?” सीनेटर ने कहा. “यह पूरी तरह से हास्यास्पद है।”

रिमोट ऑपरेटर और डिज़ाइन डोमेन

सीनेटर एड मार्के (डी-एमए) ने रिमोट ऑपरेटरों का मुद्दा उठाया, जो कभी-कभी रोबोटैक्सिस को मुश्किल परिस्थितियों से निपटने में मदद कर सकता है। मार्के ने वेमो के ऑपरेटरों के स्थान के बारे में पेना पर दबाव डाला और पेना ने जवाब दिया कि जबकि कुछ संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित हैं, अन्य विदेश में, विशेष रूप से फिलीपींस में स्थित हैं। पेना एक प्रतिशत ब्रेकडाउन प्रदान करने में असमर्थ था, जिसे मार्के ने भूमिका की सुरक्षा-महत्वपूर्ण प्रकृति को देखते हुए चिंताजनक बताया।

मार्के ने विलंबता, साइबर सुरक्षा कमजोरियों और घरेलू ड्राइवरों को स्वचालन के साथ प्रतिस्थापित करते हुए शेष मानव नौकरियों को विदेशों में भेजने के व्यापक निहितार्थों के बारे में भी चिंता जताई। उन्होंने “ट्रान्साटलांटिक बैकसीट ड्राइवर्स” के विचार को खतरनाक और अस्वीकार्य बताया।

उन्होंने अपने ऑटोपायलट और पूर्ण स्व-ड्राइविंग सुविधाओं पर भौगोलिक सीमाएं लगाने में विफल रहने के लिए टेस्ला की भी आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि कंपनी हर दूसरी एवी कंपनी की सर्वोत्तम प्रथाओं का पालन करने में विफल रही है।

मार्की गुस्से में थे, “टेस्ला अमेरिकी लोगों की जान खतरे में डाल रहा है।” “और यह अचेतन है।”