अबू धाबी में रविवार को तीन-तरफ़ा ग्रैंड फ़ाइनल जीतकर ग्रेट ब्रिटेन को पहली बार सेलजीपी चैंपियन का ताज पहनाया गया है।
ड्राइवर डायलन फ्लेचर के नेतृत्व में पानी पर ब्रिटिश टीम ने विजेता-टेक-ऑल मेडल रेस में तीन बार के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से आगे रहकर $2m (£1.5m) का पहला पुरस्कार जीता, जबकि न्यूजीलैंड तीसरे स्थान पर रहा।
फ्लेचर की टीम, जिसमें ऑन-बोर्ड रणनीतिकार के रूप में दो बार के ओलंपिक चैंपियन हन्ना मिल्स शामिल थे, पीछे चल रहे थे लेकिन चौथे चरण में ऑस्ट्रेलिया के ‘फ्लाइंग रूज़’ और न्यूजीलैंड के ‘ब्लैक फ़ॉइल्स’ से आगे निकल गए।
ड्राइवर के रूप में अपने पहले सीज़न में टीम को जीत दिलाने के बाद 37 वर्षीय फ्लेचर ने बीबीसी स्पोर्ट से कहा, “यह बहुत अविश्वसनीय है।”
“मुझे वास्तव में पूरी टीम के एक साथ काम करने पर गर्व है। हम आज फायरिंग करते हुए बाहर आए।
“वह फाइनल बिल्कुल वैसा ही था जैसा कि सेलजीपी चैंपियनशिप सामने आ रही है – यह सभी शीर्ष टीमों के बीच अविश्वसनीय रूप से कड़ा है और मैं जीत हासिल करने और सर्वश्रेष्ठ में से सर्वश्रेष्ठ को हराने के लिए पूरी तरह से उत्सुक हूं।”
14-रेगाटा सीज़न के बाद समग्र लीडरबोर्ड में शीर्ष तीन नावें ग्रैंड फ़ाइनल के लिए योग्य थीं।
ब्रिटिश अमीरात जीबीआर टीम, जिसके सीईओ चार बार के ओलंपिक चैंपियन बेन आइंस्ली हैं, ने 100 अंकों के साथ 12 प्रतिस्पर्धी टीमों के सर्वश्रेष्ठ समग्र रिकॉर्ड के साथ क्वालीफाई किया।
वे न्यूजीलैंड से आठ अंक आगे थे, जो अपने पहले समग्र खिताब का भी लक्ष्य बना रहे थे, जबकि ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पिछले सीज़न के चैंपियन स्पेन को केवल पांच अंकों से हराकर तीसरे क्वालीफायर के रूप में अपनी जगह पक्की कर ली।
मिल्स, जिन्होंने रियो 2016 और टोक्यो 2020 में स्वर्ण पदक जीतने से पहले लंदन में 2012 खेलों में ओलंपिक रजत पदक जीता था, ने फाइनल में अंतिम स्थान से फिनिश लाइन पर पहले स्थान तक मास्टरमाइंड जीबी के मार्ग में मदद करने के लिए अपने सभी अनुभव का उपयोग किया।
37 वर्षीय वेल्श नाविक ने कहा, “हमारे लिए यह बस शांत रहने, दौड़ में बने रहने, सही निर्णय लेने और अवसर की प्रतीक्षा करने के बारे में था।”
“हमने शांत रहने का बहुत अच्छा काम किया क्योंकि निश्चित रूप से बोर्ड पर बहुत तनाव था।”
टीम लीडर आइंस्ली, जो 2027 अमेरिका कप के लिए ब्रिटेन की चुनौती का भी नेतृत्व करेंगे, का मानना है कि पहला SailGP खिताब भविष्य के लिए अच्छा है।
48 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “ये दुनिया के सर्वश्रेष्ठ नाविक हैं।”
“सिर्फ एक साल से अधिक समय में वे नेपल्स में अमेरिका कप में प्रतिस्पर्धा करने जा रहे हैं। यह वही प्रतिभा होगी – चाहे वह अमेरिका कप में हो या महिला अमेरिका कप में – और हम शीर्ष पर रहना चाहते हैं।”
आइंस्ली की इनियोस ब्रिटानिया टीम 2024 अमेरिका कप के फाइनल में न्यूजीलैंड से हार गई। प्रतियोगिता के 173 साल के इतिहास में ब्रिटेन ने कभी भी ट्रॉफी नहीं जीती है।