सितंबर में ऋण पर वेल में शामिल होने के बाद से वेल्श ने 17 प्रदर्शन किए हैं, जिससे जेन्स बर्थेल एस्कोउ की टीम को नौ क्लीन शीट रिकॉर्ड करने और स्कॉटिश प्रीमियरशिप तालिका में चौथे स्थान पर पहुंचने में मदद मिली है।
यूनाइटेड स्टेट्स सेंटर-बैक कैमरून कार्टर-विकर्स सेल्टिक के लिए मुख्य अनुपस्थित खिलाड़ी बने हुए हैं और, हालांकि स्कॉटलैंड के लेफ्ट-बैक कीरन टियरनी भी उस स्थिति को कवर कर सकते हैं, ओ’नील मध्य में अपने मौजूदा विकल्पों के रूप में लियाम स्केल्स, ऑस्टन ट्रस्टी और डेन मरे को देखते हैं।
यह पूछे जाने पर कि वेल्श को वापस क्यों बुलाया गया, अंतरिम बॉस ने जवाब दिया: “मदरवेल में वह वास्तव में बहुत अच्छा समय बिता रहा है और मैं समझता हूं, खेल के दृष्टिकोण से, कि खुद को तैयार करने और दौड़ने और अच्छा प्रदर्शन करने के बाद, वह शायद इससे परेशान नहीं होना चाहता था।
“लेकिन एक कट-ऑफ बिंदु था जहां हम उसे वापस ले जा सकते थे और फिर अगर ऐसा होता तो उसे मदरवेल वापस भेज सकते थे। ऐसा हो सकता है।
“मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मुझे इस बात का एहसास नहीं था कि उसने इस क्लब के लिए कितने मैच खेले हैं – चैंपियंस लीग मैच भी।
“इस समय हमारे पास तीन सेंटर-बैक हैं। अगर उनमें से किसी को भी कुछ हुआ, तो हम खुद को थोड़ी परेशानी में पा सकते हैं।”
ओ’नील ने कहा कि, कप्तान कैलम मैकग्रेगर सेंट्रल मिडफ़ील्ड से गायब हैं और स्ट्राइकर केलेची इहनाचो भी चोटों से जूझ रहे हैं, वे भी ऐसे क्षेत्र थे जिन्हें वह मजबूत करना चाह रहा था।
“उदाहरण के लिए, मुझे नहीं लगता कि जोटा इस सीज़न में वापस आएगा,” उन्होंने उस विंगर के बारे में खुलासा किया जिसने अप्रैल में अपने क्रूसिएट लिगामेंट को घायल कर दिया था। “मुझे लगता है [right-back Alistair] जॉनसन शायद मार्च में किसी समय वापसी करेंगे।”
5 जनवरी को विल्फ्रेड नैन्सी को बर्खास्त करने के बाद उत्तरी आयरिशमैन ने केवल दूसरे अंतरिम कार्यकाल के लिए पदभार संभाला, साथ ही पॉल टिस्डेल भी फुटबॉल संचालन के प्रमुख के रूप में चले गए।
हालाँकि, ओ’नील इस तथ्य को दोष देने के लिए तैयार नहीं थे कि खिलाड़ियों को शुरू में हस्ताक्षर की कमी के लिए फ्रांसीसी की विशिष्ट प्रणाली के लिए लक्षित किया गया होगा।
उन्होंने कहा, “मैं जानता हूं कि आप सोच रहे हैं कि हम आधी जनवरी तक पहुंच चुके हैं, लेकिन जनवरी ट्रांसफर विंडो हमेशा काफी कठिन होती है।”
“मैं अन्य लोगों को दोष देना पसंद करूंगा, नहीं, लेकिन यह मेरे ऊपर निर्भर है। हम वास्तव में पृष्ठभूमि में कड़ी मेहनत कर रहे हैं, इसलिए उस अर्थ में कोई बाधा नहीं है।
“यह बस कुछ लोगों को इसमें शामिल करने की कोशिश है जो हमें लगता है कि अब कम से कम सीज़न के अंत तक हमारी मदद कर सकते हैं। मैंने कुछ को त्याग दिया है, लेकिन हम प्रगति कर रहे हैं, या हमें लगता है कि हम कर रहे हैं।
“संभवतः संख्या के संदर्भ में, हमें कुछ लोगों को शामिल करने में कोई आपत्ति नहीं होगी।”