न्याय विभाग द्वारा जेफरी एपस्टीन की जांच के दौरान जारी किए गए कई ईमेल हैं जैसे विकृत प्रतीकों से भरा हुआ:
लिखित पाठ इतना सर्वव्यापी है कि इससे षड्यंत्र के सिद्धांतों को बढ़ावा मिलता है कि यह किसी प्रकार का कोड हो सकता है। लेकिन यह जितना विश्वसनीय हो सकता है कि कुलीन यौन तस्करों का एक समूह गुप्त भाषा में संवाद करेगा, वास्तविकता शायद अधिक उबाऊ है: जिस तरह से न्याय विभाग ने ईमेल को पीडीएफ में परिवर्तित किया, प्रतीक संभवतः कलाकृतियां हैं।
इलिनोइस अर्बाना-शैंपेन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और पुरालेखपाल क्रिस प्रोम ने कहा, “ग्लिफ और प्रतीक शायद खराब रूपांतरण प्रक्रिया की कुछ कलाकृतियां हैं।” विशेष रूप से, प्रतीक अवशेषों की तरह दिखते हैं बहुउद्देशीय इंटरनेट मेल एक्सटेंशनया MIME, ईमेल एन्कोडिंग के लिए 30 साल पुराना मानक। ईमेल में अंतर्निहित प्रोटोकॉल संदेशों को सरल ASCII वर्णों की छोटी स्ट्रिंग के रूप में प्रसारित करता है, इसलिए जैसे-जैसे लोगों ने लंबे संदेश लिखना शुरू किया और फ़ॉर्मेटिंग और प्रतीकों को शामिल करने का प्रयास किया, MIME को ASCII में एन्कोड करने के एक तरीके के रूप में विकसित किया गया था।
MIME के साथ, “=” का उपयोग या तो यह संकेत देने के लिए किया जाता है कि ट्रांसमिशन के लिए पाठ की एक स्ट्रिंग को तोड़ा जाना चाहिए और फिर से जोड़ा जाना चाहिए – एक “सॉफ्ट लाइन ब्रेक” – या, जब दो अन्य वर्णों का अनुसरण किया जाता है, तो इसे एक विशेष गैर-ASCII चिह्न में परिवर्तित किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, यदि आप वास्तव में किसी ईमेल में “=” लिखना चाहते हैं, तो इसे “=3D” के रूप में एन्कोड किया जाएगा। सामान्य उपयोग के दौरान, प्राप्तकर्ता का ईमेल क्लाइंट स्वरूपित संदेश प्रदर्शित करने से पहले इन प्रतीकों को डिकोड करता है।
पीडीएफ एसोसिएशन के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी, पीटर व्याट, जिन्होंने ईमेल के एक बैच की जांच की, ने कहा कि न्याय विभाग ने ईमेल निकालने और उन्हें पीडीएफ में परिवर्तित करने के लिए जिस भी सॉफ्टवेयर का उपयोग किया है, उससे कुछ डिकोडिंग में गड़बड़ी हुई है। एप्सटीन दस्तावेज़.
“यह समाचारों में था, और इसमें बहुत सारी पीडीएफ़ थीं,” उन्होंने कहा। एसोसिएशन ने म्यूएलर रिपोर्ट और मैनफोर्ट दस्तावेज़ों का समान विश्लेषण किया। “आम तौर पर कहें तो, हम पीडीएफ के साथ कुछ भी करने में रुचि रखते हैं। हम यही करते हैं और हम इसी बारे में हैं।”
पाठ और यूआरएल की स्पष्टता ने व्याट को यह विश्वास दिलाया कि इन दस्तावेजों को भौतिक रूप से मुद्रित और स्कैन करने के बजाय डिजिटल रूप से निकाला गया था और फिर पीडीएफ में परिवर्तित किया गया था। मुलर की रिपोर्ट थी. व्याट ने कहा, “तो उस समय से चीजें बेहतर हुई हैं।”
विशेष रूप से, न्याय विभाग ने संभवतः ईमेल डेटा निकाला, उसे पीडीएफ में परिवर्तित किया, फिर उसे संशोधित किया। मेटाडेटा के दस्तावेज़ को छीनने और संशोधनों में बेक करने के लिए ताकि काली पट्टियों को हटाया न जा सके, फिर उन्होंने दस्तावेज़ों को परिवर्तित करने से पहले उन्हें जेपीईजी जैसी छवि फ़ाइलों में परिवर्तित कर दिया। पीछे पीडीएफ में. प्रारंभ में डेटा को निकालने और परिवर्तित करने के लिए उपयोग किया जाने वाला सॉफ़्टवेयर इसे ठीक से डिकोड करने के बजाय अंतर्निहित MIME प्रारूप के कुछ हिस्सों को भी कैप्चर कर लेता है। या अधिक सरलता से: ईमेल, कभी-कभी आंशिक रूप से डिकोड किया जाता है, पीडीएफ में परिवर्तित किया जाता है, जेपीईजी में परिवर्तित किया जाता है, पीडीएफ में परिवर्तित किया जाता है।
यह कम से कम “=” की प्रचुरता को स्पष्ट करता है। लेकिन यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं करता है कि “=” कभी-कभी अक्षरों को क्यों बदल देता है, जैसे “जेफरी” में “जे”। जिस किसी से भी मैंने बात की वह निश्चित रूप से इस प्रश्न का उत्तर नहीं दे सका, सिवाय यह कहने के कि ईमेल कठिन है और इसे पीडीएफ में परिवर्तित करना कठिन है, और DoJ बहुत सारे दस्तावेज़ों को जल्दी में परिवर्तित कर रहा था। (सभी फाइलों में संशोधन भी उल्लेखनीय रूप से असंगत रहे हैं।)
प्रोम ने सोचा कि यह एक वर्ण सेट रूपांतरण समस्या हो सकती है, जिसे उसने अक्सर तब देखा जब वह जिस अभिलेखीय उपकरण का परीक्षण कर रहा था वह ईमेल सर्वर द्वारा उपयोग किए जा रहे विशिष्ट वर्ण सेट या फ़ॉन्ट को नहीं ढूंढ सका।
ऑस्टिन स्कूल ऑफ लॉ में टेक्सास विश्वविद्यालय में पढ़ाने वाले फोरेंसिक परीक्षक क्रेग बॉल ने बताया कि विभिन्न ईमेल क्लाइंट मानकों को थोड़े अलग तरीकों से लागू करते हैं, जिससे रूपांतरण की कठिनाई बढ़ जाती है। बॉल ने लिखा, “मेरा मानना है कि यह ट्रांसमिटिंग मेल क्लाइंट (संभवतः ब्लैकबेरी) द्वारा उपयोग किए जाने वाले कोड पृष्ठों और संदेशों को पीडीएफ में प्रिंट करने के लिए उपयोग किए जाने वाले एप्लिकेशन के बीच एक असंगतता है।” “इन ईमेल में ब्लैकबेरी और आईफोन के हस्ताक्षरों की मौजूदगी से पता चलता है कि संदेश अलग-अलग एन्कोडिंग प्रथाओं के साथ कई प्रणालियों से गुजरे हैं, जिससे पीडीएफ पीढ़ी के दौरान डिकोडिंग समस्याएं बढ़ गई हैं।”
प्रोम ने कहा, “आप सैकड़ों अलग-अलग लोगों के पास उपलब्ध सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके इन फ़ाइलों को परिवर्तित करने के सैकड़ों अलग-अलग तरीकों को देख रहे हैं, जिनमें से कुछ अच्छे हो सकते हैं, जिनमें से कुछ नहीं हो सकते हैं।”
प्रोम ने लिखा, “पीडीएफ मानक काफी जटिल है।” “और पीडीएफ को ईमेल करना विशेष रूप से जोखिम भरा है।”