हालाँकि, कोसिसे में हार से उत्तरी अमेरिका में जगह बनाने की उनकी उम्मीदों को नुकसान हुआ है, क्योंकि वे चौथे समूह के बीच प्ले-ऑफ में प्रवेश करेंगे।
स्लोवाकिया ने मूल रूप से सोचा था कि उसने 56वें मिनट में बढ़त ले ली है जब लुकास हरसलिन की फ्री-किक बेली पीकॉक-फैरेल के पास से गुजरी, लेकिन यह माना गया कि मिलन स्क्रिनियार ने उत्तरी आयरलैंड के स्टॉपर के दृश्य को बाधित किया था।
ठीक आठ मिनट बाद, डेविड स्ट्रेलेक को गेंद को संभालने के लिए दंडित किए जाने के बाद VAR द्वारा उनकी एक और स्ट्राइक को अस्वीकार कर दिया गया।
ओ’नील ने महसूस किया कि पिछले प्रयासों को अस्वीकार करने के निर्णय ने देर से विजेता को अनुमति देने में भूमिका निभाई।
ओ’नील ने कहा, “यह कोने पर डैनियल बैलार्ड पर एक स्पष्ट धक्का था, उसकी पीठ में दो हाथ थे।”
“अन्य गोल जिन्हें अस्वीकार कर दिया गया था उन्हें अस्वीकार कर दिया जाना चाहिए था। पहला ऑफसाइड था, रेखाएं स्पष्ट रूप से दिखाती हैं और दूसरा हैंडबॉल था।
“आपको प्रत्येक घटना को उसकी योग्यता के आधार पर देखना होगा, आप संचयी नहीं हो सकते हैं और अंतिम घटना को अन्य दो घटनाओं से अलग ढंग से रेफरी नहीं कर सकते हैं।”
गोल के बाद, बैलार्ड को दूसरे पीले रंग के लिए भेज दिया गया और मिडफील्डर जॉर्ज सैविल को बुक कर दिया गया और दोनों को निलंबन के कारण लक्ज़मबर्ग के साथ सोमवार रात के खेल से बाहर कर दिया गया।
बैलार्ड के दूसरे पीले रंग पर, ओ’नील ने कहा: “स्लोवाकियाई डग-आउट के कारण इतना कुछ हुआ।”
“द [second] डेनियल के लिए पीला कार्ड एक मजाक है,” मैनेजर ने आगे कहा।
“यदि आप इसे पीछे मुड़कर देखें, तो यह ख़राब है।”
“वह एक शीर्ष रेफरी हैं, उन्होंने चैंपियंस लीग फाइनल में रेफरी किया है, उन्हें गोल को अस्वीकार कर देना चाहिए था।”
यह जीत, जिसने स्लोवाकिया की अगली गर्मियों के टूर्नामेंट के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई करने की उम्मीदों को जीवित रखा है, मेजबान टीम ने भारी जश्न मनाया और ओ’नील ने उनकी प्रतिक्रिया को “निराशाजनक” बताया।
“स्लोवाकिया के लिए सब कुछ लाइन पर था। आप यह बता सकते हैं कि खेल के अंत में उनके तकनीकी क्षेत्र ने कैसा व्यवहार किया। जो निराशाजनक था।
“उनके कोच द्वारा मुझसे हाथ न मिलाना निराशाजनक है।
“आखिरकार, हम स्लोवाकिया को बधाई देते हैं क्योंकि उन्हें जर्मनी जाकर ग्रुप जीतना है।”