यदि आप एक निश्चित उम्र के इंडी रॉक प्रशंसक हैं, तो नाम स्टीरियोगम संभवतः मजबूत भावनाओं को जगाएगा। संस्थापक स्कॉट लापेटाइन ने बताया कि साइट “1 जनवरी, 2002 को अचानक लॉन्च की गई थी।” द वर्ज. मूल रूप से, संगीत ब्लॉग युग का यह प्रारंभिक चरण लगभग पूरी तरह से संगीत की खोज और एमपी3 पोस्ट करने पर केंद्रित था। स्कॉट याद करते हैं, “वह विंडोज़ मीडिया प्लेयर और रियल प्लेयर की तरह शुरुआती दिन थे।” आज, यह साइट संगीत पत्रकारिता पर केंद्रित है और एआई द्वारा हावी हो रहे मीडिया परिदृश्य को बनाए रखने के लिए इसे फिर से लॉन्च किया गया है।
लापेटाइन के साथ रहा है स्टीरियोगम शुरू से ही, और देखा कि उनके आसपास संगीत और मीडिया जगत दोनों तेजी से बदल रहे थे। हालाँकि उन्होंने 2006 में साइट बेच दी और आने वाले वर्षों में कई बार इसे बदलते देखा, उन्होंने 2020 में इसे पिछले मालिक से वापस खरीद लिया, जिससे यह इंटरनेट पर स्वतंत्र संगीत पत्रकारिता का यकीनन सबसे लोकप्रिय गढ़ बन गया।
लगभग 24 वर्षों के बाद, एमपी3 की मेजबानी बंद करने के बाद से साइट कुछ सबसे महत्वपूर्ण बदलाव कर रही है। उनमें से कुछ बदलाव, जैसे कि नया बैकएंड, पाठकों के लिए काफी हद तक अदृश्य हैं, लेकिन लैपटाइन का कहना है कि नई साइट तेजी से लोड होती है और इसमें कम बग हैं। साइट को नया रूप दिया गया है, डार्क मोड के साथ, और अपना ध्यान सब्सक्रिप्शन की ओर स्थानांतरित कर रहा है।
जाहिर है, लैपटाइन कहते हैं, “सबसे बड़ा बदलाव स्ट्रीमिंग है।” स्टीरियोगम Spotify से कई साल पहले का है, इसलिए एक गाना पोस्ट करने की नवीनता, शायद जिसे आप कहीं और नहीं सुन सकते थे, एक मजबूत फॉलोअर्स बनाने में मदद करने के लिए पर्याप्त था। “शुरुआती दिनों में, ऐसा था कि नियम यह था कि कोई साक्षात्कार या कुछ भी नहीं था,” अब वह कहते हैं, “मेरे पास पेशेवर संगीत लेखकों की एक टीम है, इसलिए बहुत अधिक संदर्भ और अंतर्दृष्टि है।”
हालाँकि, जिस चीज़ ने साइट के नवीनतम सुधार को प्रेरित किया, वह स्ट्रीमिंग संगीत प्लेटफ़ॉर्म नहीं था, यह काफी हद तक एआई द्वारा संचालित था। “एआई खोज के लिए Google की धुरी ने हमारे विज्ञापन राजस्व में 70 प्रतिशत की कटौती की है। इससे पहले, फेसबुक और एक्स के लिंक को प्राथमिकता न देने से भी नुकसान हुआ था, लेकिन मैं एआई अवलोकन के क्रूर प्रभाव को कम नहीं कर सकता,” लापेटाइन ने कहा साइट के पुन: लॉन्च की घोषणा करने वाली एक पोस्ट. हालाँकि, सिंहावलोकन से परे भी, लैपेटाइन एआई को इन प्लेटफार्मों की उपयोगिता को कम करते हुए देखता है। हर बार जब वह फ़ेसबुक पर लॉग इन करता है, तो वह कहता है कि उस पर वीडियो की बाढ़ आ गई है, “जैसे ओज़ी मृतकों में से वापस आता है और एक छोटी लड़की को गले लगाता है। यह विश्वास करना कठिन है कि ये प्लेटफ़ॉर्म खुद को इन बेकार गोदामों में बदलने दे रहे हैं।”
उन्होंने हमारे साक्षात्कार में यह भी स्पष्ट किया कि हालांकि उन्हें यकीन है कि एआई की अपनी जगह है, लेकिन वह जगह नहीं है स्टीरियोगम. उन्होंने कहा, “मैंने इसे कभी भी किसी रचनात्मक चीज़ के लिए उपयोग नहीं किया है और हमारे लेखकों में से कोई भी समाचार एकत्र करने या लिखने के मामले में इसका उपयोग नहीं करता है,” उन्होंने कहा, “एआई द्वारा उत्पन्न लेखों के साथ प्रतिस्पर्धा करना निश्चित रूप से बेकार है… लेकिन यह एक वास्तविकता है।”
कई अन्य आउटलेट्स की तरह, स्टीरियोगम सदस्यता-केंद्रित मॉडल की ओर बढ़ रहा है। (द वर्ज 2024 के दिसंबर में अपना स्वयं का सदस्यता कार्यक्रम लॉन्च किया।) चूंकि विज्ञापन राजस्व समाप्त हो गया है और एआई ओवरव्यू ने खोज ट्रैफ़िक को कुचल दिया है, कई साइटों ने उन्हें बचाए रखने में मदद के लिए अपने समर्पित प्रशंसक आधार पर ध्यान दिया है। लापेटाइन का कहना है कि कुछ सीमित प्रतिक्रिया हुई है, लेकिन “उम्मीद है कि हमारे दर्शक यह समझते हैं कि, स्टीरियोगम से जो उन्हें अद्वितीय लगता है उसे पाने के लिए, आप जानते हैं, उन्हें हमारा समर्थन करने की आवश्यकता है।”
उन्होंने नोट किया कि, जबकि लोग पिछले 25 वर्षों में सब कुछ मुफ्त में ऑनलाइन प्राप्त करने के आदी हो गए हैं, लोग संगीत पत्रिकाओं के लिए भुगतान करते थे। 1990 के दशक में, आपको एक स्टोर पर जाकर सीएमजे न्यू म्यूजिक मंथली की एक प्रति के लिए भुगतान करना पड़ता था। स्टीरियोगम अभी भी कुछ सामग्री मुफ्त में पेश की जाएगी, लेकिन, “कुछ प्रतिशत पाठकों को अस्तित्व में रहने के लिए हमें भुगतान करने की आवश्यकता है। हमें अपने लेखकों को भुगतान करने की आवश्यकता है,” लैपटाइन कहते हैं।
वह जानता है कि इन दिनों बहुत सारी जगहें आपके सब्सक्रिप्शन डॉलर के लिए होड़ कर रही हैं। वेबसाइटें, पॉडकास्ट, सबस्टैक्स सभी सशुल्क सदस्यता मॉडल में स्थानांतरित हो रहे हैं। “हमें लगता है कि इंसानों द्वारा किए गए संगीत लेखन का भविष्य है,” लैपटाइन कहते हैं, “और स्पष्ट होने के लिए, ऐसे बहुत से स्थान हैं जो ऐसा करते हैं। अद्भुत समाचार पत्र और अन्य स्वतंत्र साइटें हैं।” लेकिन वह बताते हैं कि कई प्रमुख संगीत प्रकाशनों का स्वामित्व विशाल समूहों के पास है। और वह यह नहीं मानते कि वे आउटलेट हमेशा बोर्ड से ऊपर होते हैं। “मुझे लगता है कि बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं है कि इन दिनों वे जो संगीत पत्रकारिता देखते हैं उसका कितना हिस्सा या तो गुप्त रूप से भुगतान किया जाता है या ईमानदारी के साथ नहीं किया जाता है।”
लैपटाइन का कहना है कि उनका लक्ष्य हमेशा पारदर्शिता के साथ काम करना रहा है। वह चाहता है स्टीरियोगम किसी ऐसे मित्र से बात करने का मन करना जो शो में जाता है और आपको बैंडकैंप पर अच्छी चीज़ों के बारे में बताता है। अंततः, वह पाठकों के साथ संबंध बनाना चाहता है, उन्हें अच्छा संगीत ढूंढने में मदद करना चाहता है और इसे व्यक्तित्व के साथ करना चाहता है। वह मानवीय तत्व महत्वपूर्ण है क्योंकि, वह कहते हैं, “मैंने एल्गोरिथम से कभी किसी को नहीं खोजा है।”