जर्मनी ने रोमांचक युगल निर्णायक में अर्जेंटीना को हराकर उल्लेखनीय वापसी की और स्पेन के खिलाफ डेविस कप सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
केविन क्राविट्ज़ और टिम पुएट्ज़ ने अंतिम सेट के टाई-ब्रेक में तीन मैच प्वाइंट बचाए और दो घंटे और 31 मिनट तक चले भीषण मुकाबले में होरासियो ज़ेबालोस और एंड्रेस मोल्टेनी को 4-6, 6-4, 7-6 (12-10) से हराया।
अर्जेंटीना ने बोर्ड पर पहला अंक डाला था जब दुनिया के 60वें नंबर के खिलाड़ी टॉमस एचेवेरी ने 23 एस लगाकर जन-लेनार्ड स्ट्रफ को उच्च गुणवत्ता वाले मुकाबले में 7-6 (7-3) 7-6 (9-7) से हराया था।
लेकिन दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने दुनिया के 21वें नंबर के फ्रांसिस्को सेरुंडोलो को 6-4, 7-6 (7-3) से हराकर जर्मनी की वापसी की शुरुआत की और निर्णायक युगल को मजबूर किया।
इस सप्ताह डेविस कप में प्रतिस्पर्धा करने वाले एकमात्र शीर्ष 10 एकल खिलाड़ी ज्वेरेव अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं थे, लेकिन शानदार टाई-ब्रेक प्रदर्शन ने जर्मनी की लगातार दूसरे सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को जीवित रखा।
वे उम्मीदें तब ख़त्म होने की कगार पर थीं जब जेबालोस और मोल्टेनी ने युगल रबर के शुरुआती सेट में अपना दबदबा बनाया।
लेकिन क्रैविट्ज़ और पुएट्ज़, जिनके बीच तीन ग्रैंड स्लैम युगल खिताब हैं, ने निर्णायक सेट में गतिरोध से पहले दूसरा सेट जीत लिया, जिससे मैच टाई-ब्रेक में चला गया।
पांचवें अंक से जीत हासिल करने से पहले आश्चर्यजनक टाई-ब्रेक में जर्मनों ने लगातार तीन सहित चार मैच प्वाइंट गंवाए।
“अविश्वसनीय। आपने अपने करियर में ऐसे बहुत से मैच नहीं खेले हैं,” पुएट्ज़ ने कहा। “अंत में जीतना बेहतर लगता है लेकिन क्या शानदार मैच और शानदार डेविस कप टाई।”
1993 के खिताब जीतने के अभियान के बाद से तीन बार का चैंपियन जर्मनी टूर्नामेंट के फाइनल में नहीं पहुंचा है।
इससे पहले गुरुवार को, स्पेन ने कार्लोस अलकराज की अनुपस्थिति को दरकिनार करते हुए पीछे से आकर चेक गणराज्य को 2-1 से हराया और छह साल में पहले खिताब के करीब एक कदम आगे बढ़ गया।
स्पेन शनिवार को बोलोग्ना में जर्मनी से भिड़ेगा जबकि दो बार की गत चैंपियन इटली शुक्रवार को पहले सेमीफाइनल में बेल्जियम से भिड़ेगी।