शेरोन – जो नॉक्स के पिता जॉन के साथ रियाद में रिंग में होंगी – ने अपने बेटों को मुक्केबाजी के लिए प्रोत्साहित किया। नॉक्स जल्द ही मेडस्टोन में वेस्ट्री बॉक्सिंग क्लब में एक प्रतिभाशाली शौकिया बन गए और अप्रैल 2019 में एबीए जीत गए।
एक महीने बाद उन्हें स्टीवनेज में शेफत इसुफी के साथ बिली जो सॉन्डर्स की डब्ल्यूबीओ सुपर-मिडिलवेट खिताबी लड़ाई के लिए आमंत्रित किया गया और हॉल ऑफ फेम प्रमोटर फ्रैंक के बेटे फ्रांसिस वॉरेन ने उन्हें बताया कि वह अपने करियर का प्रबंधन करना चाहते हैं।
नोकेस ने पेशेवर बनने के लिए कामकाजी जीवन से मुंह मोड़ लिया, जहां उन्हें कॉल सेंटर, फास्ट-फूड रेस्तरां और छत बनाने वाले के रूप में नौकरियां करनी थीं।
नोकेस ने कहा, “उन नौकरियों के बारे में सोचना ही मुझे जिम में कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित करता है।” “मैं उस पर वापस नहीं जाना चाहता।
“छत कड़ी मेहनत से बनाई गई थी, लेकिन मैं अच्छे मौसम की छत बनाने वाला था। अगर बारिश होती, तो आप मुझे नहीं देख पाते।”
“जब मुश्किल हो तो आप रिंग से बाहर नहीं निकल सकते – लेकिन जब आप छत पर हों और बारिश शुरू हो जाए तो आप वैन में वापस आ सकते हैं।”
2020 में कोविड-19 महामारी की चपेट में आने से पहले नोकेस के बीच तीन पेशेवर झगड़े हुए थे और उन्हें कुछ समय के लिए काम पर वापस जाना पड़ा था – रेलवे में ‘स्ट्रैपर के सहायक’ के रूप में अपने भाई की मदद करने के लिए क्योंकि उन्होंने विद्युत लाइनों पर काम करने की अनुमति देने के लिए बिजली काट दी थी।
नोकेस ने कहा, “वैन में बहुत समय हो गया था।”
वह स्नैक्स खाता था और – एक रात बहुत अधिक स्नैक्स खाने के बाद – उसने उन्हें ख़त्म करने के लिए अगले दिन मैराथन दौड़ने की योजना बनाई।
उन्होंने कहा, “मैं 20 मील दौड़ने जा रहा था क्योंकि ढेर सारा कूड़ा-कचरा खाने के बाद मुझे बुरा लग रहा था।”
“तब किसी ने कहा: ‘यदि आप इतनी दूर तक जाना चाहते हैं तो मैराथन क्यों नहीं करते?’
“तो मैं और एक दोस्त बाहर गए और 26.2 मील की दूरी तय की। मैंने इसे तीन घंटे 40 मिनट में पूरा किया।”
लाइटवेट रैंकों के माध्यम से उनकी दौड़ स्थिर रही थी – और नोकेस ने सावधानीपूर्वक डिवीजन के शीर्ष पर अपना रास्ता बनाया है।