मेरे लिए यह विश्वास करना कठिन है कि जिस ड्राइवर ने पहली 16 रेसों में 14 पोडियम और सात जीतें हासिल की थीं, उसे अब पांचवां स्थान हासिल करने के लिए भी वास्तविक संघर्ष करना पड़ रहा है। क्या यह ऑस्कर पियास्त्री द्वारा दबाव महसूस करने और कुछ बहुत महंगी गलतियाँ करने का मामला है, या क्या पूरे सीज़न में ट्रैक वास्तव में इतने भिन्न होते हैं? – एलेग्रा
15 रेसों में सीज़न की अपनी सातवीं जीत हासिल करने के लिए डच ग्रां प्री जीतने के बाद से पियास्त्री की फॉर्म में गिरावट वास्तव में उल्लेखनीय है।
मैंने वास्तव में लास वेगास में मीडिया दिवस पर उनसे पूछा था कि क्या उन्हें पता है कि क्या हो रहा था, और यह उनका जवाब था।
उन्होंने कहा, “ऑस्टिन और मैक्सिको अन्य दौड़ों से काफी अलग थे जो इतनी सफलतापूर्वक नहीं हुईं।”
“वहां, स्पष्ट गति की कमी थी और कुछ बहुत ही बुनियादी बात थी जो काम नहीं कर रही थी।
“अन्य दौड़ें गलत हो रही विभिन्न चीजों का एक संयोजन मात्र रही हैं।
“जाहिर है, बाकू (जहां वह तीन बार दुर्घटनाग्रस्त हुआ और शुरुआत में छलांग लगाई) वही था। प्रदर्शन के दृष्टिकोण से सिंगापुर वास्तव में काफी ठोस था, बस दौड़ बिल्कुल वैसी नहीं हुई जैसा मैं चाहता था।
“और यहां तक कि ब्राजील में भी, अंकों के मामले में गति अच्छी थी। स्प्रिंट क्रैश का सप्ताहांत के बाकी दिनों में बहुत अधिक प्रभाव नहीं पड़ा। इसके परिणामस्वरूप कुछ चीजें हुईं जो सप्ताहांत के बाकी दिनों के लिए इष्टतम नहीं थीं।
“तो गति और प्रदर्शन के दृष्टिकोण से, ब्राज़ील वास्तव में काफी अच्छा था, बात बस इतनी सी थी कि वहाँ बहुत सी चीज़ें हुईं जिसका मतलब था कि परिणाम तालिका में नहीं थे।
“वहाँ कुछ दौड़ें थीं, हाँ, मुझे कुछ सिर खुजलाने और काम करने की ज़रूरत थी कि क्या हो रहा है, लेकिन अन्य दौड़ें जो कठिन रही हैं, कुछ लोग कह सकते हैं कि मोटरस्पोर्ट की दुनिया कठिन है।”
जो कुछ चल रहा है उसका यह एक बहुत अच्छा सारांश है।
लेकिन ध्यान में रखने योग्य एक और बात यह है कि पियास्त्री अकेले गाड़ी नहीं चला रहा है। उनकी तुलना उनके प्रतिद्वंद्वियों और विशेषकर उनके टीम-साथी से भी की जा रही है।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि, सीज़न की ख़राब शुरुआत के बाद, लैंडो नॉरिस ग्रीष्मकालीन अवकाश के बाद से एक या दो गियर ऊपर चला गया है।
नॉरिस खुद कहते हैं कि ऊपर की ओर रुझान उससे पहले ही शुरू हो गया था – और ऐसा लगता है कि यह कनाडा में फ्रंट सस्पेंशन ज्योमेट्री में बदलाव की शुरुआत के साथ शुरू हुआ, जिसका उद्देश्य उन्हें सीमा पर कार के सामने को बेहतर महसूस करने में सक्षम बनाना था।
डच ग्रां प्री तक, मैकलेरन ड्राइवरों के बीच आमने-सामने के क्वालीफाइंग आँकड़े पियास्त्री के पक्ष में थे – लेकिन शुद्ध गति के संदर्भ में अंतर केवल 0.099 सेकंड था।
मोंज़ा के बाद से, पियास्त्री ने सिंगापुर में केवल एक बार नॉरिस को बाहर किया है, और नॉरिस के पक्ष में गति का अंतर 0.226 सेकंड है।
यह नॉरिस के कठिन, केंद्रित कार्य के माध्यम से आया है, जैसा कि उन्होंने लास वेगास में बताया था। अब जवाब देना पियास्त्री पर निर्भर है।