क्रुमलिन से कार्डिफ़ में जाने से वॉटकिंस पर पहली बार वेल्स के चयनकर्ताओं का ध्यान गया और उन्हें 1978 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चुना गया, लेकिन वेलाबीज़ के खिलाफ दो टेस्ट हार में से किसी में भी नहीं खेले – और उन्हें अपनी अंतरराष्ट्रीय कैप जीतने के लिए अगले छह साल तक इंतजार करना पड़ा।
यह काफी हद तक पोंटीपूल के दिग्गज बॉबी विंडसर की उपस्थिति के कारण था, जो 1973 से 1979 तक वेल्स की पहली पसंद के हूटर थे और उन्होंने दो दौरों में ब्रिटिश और आयरिश लायंस के लिए पांच कैप जीते थे।
उन दिनों प्रतिस्थापन का उपयोग केवल चोटों के लिए किया जाता था, और वॉटकिंस को बिना कैप जीते 17 बार वेल्स बेंच को गर्म करते हुए छोड़ दिया गया था – हालांकि उन्होंने 70 के दशक के दौरान कई बार वेल्स बी टीम के लिए खेला था।
उन शौकिया दिनों के दौरान, अपने करियर के अधिकांश समय में वॉटकिंस ने अपने पिता – ब्रिटिश सेना में एक पूर्व रेजिमेंटल सार्जेंट मेजर – के लिए एक ट्रक ड्राइवर के रूप में काम किया।
जब विंडसर सेवानिवृत्त हुआ, तो वेल्स ने वॉटकिंस के कार्डिफ़ टीम के साथी एलन फिलिप्स को नंबर दो की जर्सी संभालने वाले व्यक्ति के रूप में देखा।
वॉटकिंस को आखिरकार 1984 में 32 साल की उम्र में टेस्ट का मौका मिला, जब खेल के कई महान खिलाड़ियों की सेवानिवृत्ति के बाद राष्ट्रीय टीम मंदी में थी, जो 70 के दशक में वेल्स की चमकदार टीमों का हिस्सा थे।
चार्ली फॉकनर द्वारा प्रशिक्षित न्यूपोर्ट टीम की कप्तानी करके और फिर वेल्स बी को फ्रांस में अपने इतिहास में पहली जीत दिलाने के द्वारा अपने नेतृत्व को साबित करने के बाद, वॉटकिंस को फरवरी 1984 में आयरलैंड में पांच देशों के खेल के लिए बुलाया गया था।
उन्हें पदार्पण पर वेल्स की कप्तानी भी सौंपी गई और उन्होंने डबलिन में टीम को 18-9 से जीत दिलाई, फिर फ्रांस के खिलाफ अगली हार में एडी बटलर को आर्मबैंड दिए जाने के साथ खेले।
मार्च में, वॉटकिंस को फिर से कप्तान बनाया गया और वेल्स को अंतिम दौर के मैचों में ट्विकेनहैम में इंग्लैंड पर 24-15 से जीत दिलाई, जिसमें वेल्स तालिका में तीसरे स्थान पर रहा और स्कॉटलैंड ने ग्रैंड स्लैम का दावा किया।
वॉटकिंस ने अपना अंतिम टेस्ट अगले नवंबर में ऑस्ट्रेलिया की टीम के खिलाफ हारकर खेला, जिसने 1984 के दौरे पर सभी चार घरेलू देशों को हराया था, जबकि हुकर ने उस वर्ष बारबेरियन्स के लिए भी दो मैच खेले थे।
1984 के अंत में, अपने देश के लिए खेलने के लिए इतने लंबे समय तक इंतजार करने के बाद, वॉटकिंस ने बटलर, ग्राहम प्राइस और फ्लाई-हाफ गैरेथ डेविस सहित खिलाड़ियों के साथ अंतरराष्ट्रीय रग्बी से संन्यास लेने का फैसला किया, जो कि वेल्स की दोषपूर्ण और अव्यवस्थित चयन नीति के विरोध और हताशा में था।
बाद में जीवन में, वॉटकिंस पीआर में काम करने और अपनी स्कूल शिक्षिका पत्नी मेव के साथ घर बसाने के लिए थाईलैंड चले गए।