मुख्य कार्यकारी बिल स्वीनी का कहना है कि रग्बी फुटबॉल यूनियन अपने नवीनतम वित्तीय खातों में £228m के 10 साल के उच्च राजस्व की घोषणा के बाद “मजबूत स्थिति” में है, लेकिन “जंगल से बाहर नहीं” है।
नवीनतम आरएफयू वार्षिक रिपोर्ट इतिहास में दूसरे सबसे अधिक राजस्व का खुलासा करती है, जिसमें 2023-24 में £42m से घटकर £2m का घाटा हुआ है।
जबकि ट्विकेनहैम में यूनियन का दीर्घकालिक भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, स्वीनी का मानना है कि खेल कुछ कठिन वर्षों के बाद मजबूती से उभर रहा है।
उन्होंने बीबीसी स्पोर्ट से कहा, “हमारे सामने अभी भी वित्तीय चुनौतियां हैं, लेकिन हम अच्छी स्थिति में हैं।”
“हम आज यहां बैठे हुए महसूस कर रहे हैं कि चीजें अच्छी तरह से आगे बढ़ रही हैं और हम आगे बढ़ने के लिए वास्तव में मजबूत स्थिति में हैं।
“हम पूरी तरह से संकट से बाहर नहीं आए हैं – लेकिन हमारे पास कोई कर्ज नहीं है, एक मजबूत बैलेंस शीट है, और हम बहुत सारा राजस्व भी पैदा कर रहे हैं।”
2023-24 खातों में भारी घाटे ने हंगामा खड़ा कर दिया जिससे स्वीनी की स्थिति खतरे में पड़ गई, खासकर उनके £1.1m पारिश्रमिक को देखते हुए।
स्वीनी को जनवरी में एक विशेष आम बैठक में अपने पद के लिए लड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां वह खेल में अविश्वास प्रस्ताव से बच गए।
नवीनतम खाते, जो जून 2024 से जून 2025 को कवर करते हैं, चार साल के चक्र का पहला वर्ष है, उस अवधि में सात घरेलू पुरुष अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों द्वारा बेहतर वित्तीय दृष्टिकोण में काफी मदद मिली।
इसके विपरीत, 2023-24 में नुकसान का एक हिस्सा 2023 रग्बी विश्व कप की तैयारी की उच्च लागत के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जिसमें ट्विकेनहैम में केवल पांच गेम शामिल हैं।
वर्तमान राजस्व 10 साल के उच्चतम स्तर पर है, जो 2015-16 में घरेलू पुरुष रग्बी विश्व कप वर्ष के बाद दूसरे स्थान पर है।
आरएफयू के मुख्य वित्तीय अधिकारी फ्रांसेस्का पियर्स ने कहा, “हमारे नए चार-वर्षीय चक्र के पहले वर्ष में, एक सकारात्मक शुरुआत महत्वपूर्ण है क्योंकि हम जानते हैं कि चौथा वर्ष हमेशा पर्याप्त नुकसान लाता है।”
“बढ़ती लागत दबाव और व्यापक उपभोक्ता पृष्ठभूमि को देखते हुए यह और भी महत्वपूर्ण है।”
आरएफयू का कहना है कि वह पुरुषों के रग्बी विश्व कप के वर्षों में राजस्व मॉडल की समीक्षा करने के लिए विश्व रग्बी के साथ बातचीत कर रहा है, जिसे वे “पूरे खेल में एक मान्यता प्राप्त चुनौती” कहते हैं।
इस बीच आरएफयू रिपोर्ट बताती है कि कैसे खेल को मुद्रास्फीति के दबाव और मैच के दिन के राजस्व पर भारी निर्भरता जैसी वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।