फीफा का बड़ा विचार विश्व कप के बाद के चरणों में ब्लॉकबस्टर संबंधों का सर्वोत्तम मौका स्थापित करना है।
इसलिए पहली बार यह विश्व रैंकिंग में शीर्ष चार – स्पेन, अर्जेंटीना, फ्रांस और इंग्लैंड – को विशेष वरीयता का दर्जा दे रहा है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह स्थिति तभी लागू होगी जब देश अपने समूह जीतेंगे।
आइए, उदाहरण के तौर पर इंग्लैंड का उपयोग करते हुए देखें कि यह कैसे काम करेगा।
चारों देशों में से प्रत्येक को ब्रैकेट के एक अलग रंग के चतुर्थांश में एक समूह में खींचा जाएगा, जैसा कि नीचे दी गई छवि में दिखाया गया है।
स्पेन (रैंक 1) और अर्जेंटीना (2) को विपरीत हिस्सों में होना चाहिए और फाइनल तक नहीं मिल सकते, इसी तरह फ्रांस (3) और इंग्लैंड (4)।
सेमीफाइनल तक फ्रांस और इंग्लैंड का स्पेन या अर्जेंटीना से मुकाबला नहीं हो पाएगा।
मान लीजिए कि फ़्रांस पहले आता है और ग्रुप सी में जाता है, जिससे उन्हें ड्रॉ के दाईं ओर हरे चतुर्थांश में रखा जाता है। इसका मतलब है कि इंग्लैंड केवल बाईं ओर के नीले या फ़िरोज़ा चतुर्थांश, समूह ई, एफ, जी, एच या आई में जा सकता है।
यदि अर्जेंटीना फिर नीले चतुर्थांश में आ जाता है, तो यह इंग्लैंड को केवल फ़िरोज़ा – समूह जी या एच तक सीमित कर देता है।
क्या चार बीजों को आसान रास्ता दिया जा रहा है? आवश्यक रूप से नहीं।
प्रत्येक चतुर्थांश में दो समूह विजेताओं के बीच संभावित अंतिम-16 मुकाबला होता है। उदाहरण के लिए, ब्लू क्वाड्रेंट में ग्रुप ई और ग्रुप I के विजेताओं की बैठक होती है। इसका मतलब है कि एक वरीयता प्राप्त टीम एक तरफ दूसरे पॉट से मिल सकती है, मान लीजिए शायद ब्राजील।
ग्रुप सी, एफ, एच या जे में शामिल होना संभावित रूप से अधिक अनुकूल दिखता है, क्योंकि क्वार्टर फाइनल तक किसी अन्य ग्रुप विजेता से खेलना संभव नहीं है।
यदि चार वरीयता प्राप्त टीमों में से एक समूह उपविजेता के रूप में समाप्त होती है, तो वे रैंकिंग विशेषाधिकार खो देते हैं।
इसलिए यदि इंग्लैंड को ग्रुप एच में दूसरे स्थान पर रहना है, तो वे फ़िरोज़ा से बाहर निकल कर लाल रंग में आ जाएंगे – शायद पहले नॉकआउट दौर में ग्रुप जे के विजेता के रूप में स्पेन, अर्जेंटीना या फ्रांस से मिलेंगे।