मास्टर्स जीतकर 2025 की शुरुआत करने के बाद, मर्फी अब इस साल दूसरे ट्रिपल क्राउन इवेंट में जीत से केवल दो मैच दूर हैं।
और जॉन हिगिंस पर उनकी अंतिम-16 की जीत के विपरीत, जब उन्होंने निर्णायक मुकाबले में जीत हासिल करने के लिए संघर्ष किया, झांग के खिलाफ उनका मैच कहीं अधिक आरामदायक मामला साबित हुआ – भले ही दोनों खिलाड़ी अपने सर्वश्रेष्ठ से काफी नीचे थे।
झांग के शुरूआती फ्रेम में एक विनाशकारी निष्कर्ष ने यह तय कर दिया कि आगे क्या होने वाला है।
चीन का 33 वर्षीय खिलाड़ी नियमित स्नूकर को हिट करने में विफल रहा और फिर 65 के ब्रेक के बाद एक फ्रेम खोने के लिए ब्लैक में चला गया जिसमें उसका नियंत्रण था।
मर्फी ने दूसरे फ्रेम में 88 रन का आनंद लिया और यह उतना ही अच्छा था, उनके केवल अन्य दो अर्धशतक एक रात में फ्रेम पांच और नौ में आए जब दोनों खिलाड़ी कुछ भयानक चूक के दोषी थे।
मर्फी ने स्वीकार किया, “मुझे जीत की खुशी है, लेकिन यह इसके बारे में है। मुझे लगता है कि हम दोनों बराबरी के स्तर पर खेले और मैंने कई अस्वाभाविक गलतियाँ कीं, जिन्होंने मुझे निराश किया।”
“मैंने बाकी सब गिरा दिया और गेंदों को लगभग चटका दिया, मैं चूक गया, मैं आपको नहीं बता सकता कि मैंने आखिरी बार ऐसा कब किया था और कई पूरी तरह से बुनियादी चूकें थीं।
“शुक्र है कि मुझे जीत मिली। टूर्नामेंट में आपका सत्र हमेशा खराब होता है। मुझे उम्मीद है कि आज रात भी ऐसा ही होगा।”
सेल्बी, जिन्होंने पिछले महीने चैंपियन ऑफ चैंपियंस जीता था, ने रेखांकित किया कि वह यॉर्कशायर में पसंदीदा में से एक के रूप में क्यों पहुंचे।
61 और 115 के ब्रेक ने उन्हें हॉकिन्स पर 2-1 की बढ़त दिला दी और फिर वह अपने प्रसिद्ध मैचप्ले कौशल का प्रदर्शन करते हुए लगातार तीन फ्रेमों में बढ़त बनाने में सक्षम हुए, जो सभी नाजुक रूप से तैयार थे।
जबकि हॉकिन्स ने 138 के अद्भुत ब्रेक के साथ जवाब दिया, सेल्बी ने 83 रन के साथ अपनी सफलता को सील कर दिया और 2016 के बाद पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचे – जो उनकी यूके की दूसरी सफलता का वर्ष था।