महिला टेनिस संघ ने मर्सिडीज-बेंज के साथ दीर्घकालिक साझेदारी की घोषणा की है जिसमें महिलाओं के खेल में सबसे बड़ी साझेदारी होने की क्षमता है।
जर्मन कार निर्माता WTA का प्रमुख भागीदार बन जाएगा और 10 वर्षों तक महिला टेनिस में प्रति वर्ष $50m (£37.5m) का निवेश करेगा।
इस सौदे को डब्ल्यूटीए के इतिहास में “सबसे महत्वपूर्ण” बताया गया है और अंततः इसका मूल्य आधा अरब डॉलर (£375 मिलियन) तक हो सकता है।
अमेरिका में राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग ने नवंबर 2023 में $240m (£180m) के चार साल के मीडिया अधिकार सौदे पर हस्ताक्षर किए, जबकि नाइकी ने कई महिला फ़ुटबॉल लीगों में $350m (£262m) का निवेश किया है।
बुधवार को घोषित, डब्ल्यूटीए डील टूर की उस प्रतिबद्धता में मदद करेगी जिसमें 2027 तक उन आयोजनों में समान पुरस्कार राशि होगी जहां पुरुष और महिलाएं दोनों भाग लेते हैं और 2033 तक गैर-संयुक्त आयोजनों में।
1973 में जब डब्ल्यूटीए की स्थापना हुई थी तब समान पुरस्कार राशि प्रमुख लक्ष्यों में से एक थी।
अमेरिकी टेनिस महान बिली जीन किंग, जिन्होंने डब्ल्यूटीए की स्थापना की और इसके पहले अध्यक्ष थे, ने कहा कि यह सौदा दिखाता है कि यह दौरा “महिलाओं के खेल में आगे बढ़ना जारी रखेगा”।
किंग ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “जब हमने डब्ल्यूटीए की स्थापना की थी तो हमारा मिशन वक्तव्य था कि इस दुनिया में पैदा होने वाली कोई भी लड़की, अगर वह काफी अच्छी है, तो उसे प्रतिस्पर्धा करने, सम्मान पाने और टेनिस खेलकर आजीविका कमाने के लिए जगह मिलेगी।”
“यह एक वास्तविक साझेदारी है और मर्सिडीज लंबी अवधि के लिए इसमें है।
“उस जैसे ब्रांड को हमारे साथ खड़ा देखकर एक संदेश जाता है जो टेनिस से कहीं आगे तक जाता है।”