यूरोपीय चैंपियन जियान वान वीन ने पीडीसी विश्व चैम्पियनशिप के दूसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली है, लेकिन 12वीं वरीयता प्राप्त रॉस स्मिथ को पहले दौर में ही हार का सामना करना पड़ा।
सफल 2025 के बाद वान वीन के लिए उम्मीदें अधिक हैं और एलेक्जेंड्रा पैलेस की अपनी पिछली दो यात्राओं में पहली बाधा में गिरने के बाद, स्पेन के क्रिस्टो रेयेस पर उनकी 3-1 की जीत के बाद राहत का एक तत्व रहा होगा।
दो बार के विश्व युवा चैंपियन, 10वीं वरीयता प्राप्त डच खिलाड़ी ने अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से पीछे रहने के बावजूद पहले सेट में जीत के लिए संघर्ष किया, लेकिन दूसरे सेट में 107 के औसत से आगे बढ़ते हुए 2-0 से आगे हो गए।
रेयेस ने पहला चरण जीतने के लिए 167 रन बनाने के बाद तीसरे में वापसी की और चौथे में ब्रेक हासिल किया, केवल वान वीन ने अपना धैर्य दिखाया और टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत हासिल करने के लिए वापसी की।
98.91 की औसत से रन बनाने वाले 23 वर्षीय खिलाड़ी ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “आखिरकार वह रेखा पार हो गई।”
“आज, इस मंच पर चलते हुए, आप फिर से 16 साल के बच्चे जैसा महसूस करते हैं – मैं बहुत घबरा गया था! लेकिन जैसे ही पहला डार्ट अंदर गया, मुझे लगा ‘ठीक है, तुम यहीं हो’।”
लेकिन जबकि वान वीन दूसरे दौर के लिए तैयारी कर सकते हैं, स्मिथ स्वीडन के 50 वर्षीय नवोदित एंड्रियास हैरिसन से 3-2 से हार के बाद घर जा रहे हैं।
चौथे सेट में स्मिथ छह मैच डार्ट्स से चूक गए और उन्हें इसका भुगतान करना पड़ा क्योंकि हैरीसन ने निर्णायक सेट को एक के मुकाबले तीन लेग से जीतने के लिए दबाव डाला।
इसके अलावा शाम के सत्र में, इंग्लैंड के रिकी इवांस ने हांगकांग के मैन लोक लेउंग को 3-0 से हराया और ऑस्ट्रेलियाई 16वीं वरीयता प्राप्त डेमन हेटा ने आयरलैंड के स्टीव लेनन पर 3-1 से जीत हासिल की।