ऑस्ट्रेलिया मेलबर्न पिच पर बॉक्सिंग डे टेस्ट में एक स्पिनर नहीं खेलेगा, कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने इसे “काफी रोएंदार, काफी हरा” बताया है।
घरेलू टीम ने इंग्लैंड के खिलाफ शुक्रवार (23:30 GMT गुरुवार) से शुरू होने वाले चौथे एशेज टेस्ट के लिए 12 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है।
समूह में केवल विशेषज्ञ तेज गेंदबाज शामिल हैं, जिसका अर्थ है कि ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी चूक गए।
पैट कमिंस की जगह कप्तानी कर रहे स्मिथ ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया चार तेज गेंदबाजों के अलावा ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन के साथ खेलेगा। माइकल नेसर, ब्रेंडन डोगेट और झे रिचर्डसन अंतिम एकादश में दो स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
बीमारी के कारण तीसरा टेस्ट न खेलने के बाद स्मिथ वापसी कर रहे हैं। उस्मान ख्वाजा को शुरू में तीसरे टेस्ट से बाहर रखा गया, फिर स्मिथ की जगह ली गई और एडिलेड में 82 और 40 के स्कोर बनाए।
ख्वाजा को जोश इंग्लिस की कीमत पर मेलबर्न में रखा गया है। ख्वाजा पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे, जबकि ऑलराउंडर ग्रीन सातवें नंबर पर उतरेंगे।
2021 में मेलबर्न में पिछला एशेज टेस्ट तीन दिनों के भीतर खत्म हो गया था क्योंकि इंग्लैंड 185 और 68 रन पर आउट हो गया था।
स्मिथ ने अपने क्रिसमस दिवस समाचार सम्मेलन में कहा, “मैं यह कहने का साहस करता हूं कि यह काफी कुछ प्रदान करने वाला है।”
“कल भी आज जैसी ही स्थिति दिखेगी – काफी ठंड और बादल छाए रहेंगे। उस सतह पर काफी हलचल होने वाली है।”
स्मिथ ने कहा कि सतह पर 10 मिमी घास है, जिससे रोएँदार और हरे रंग का वर्णन मिलता है।
पहले तीन टेस्ट मैचों में 3-0 से आगे होने के बाद ऑस्ट्रेलिया पहले ही एशेज जीत चुका है। घरेलू टीम अब चौथी बार 5-0 से क्लीन स्वीप करने का लक्ष्य बना रही है, जबकि इंग्लैंड इस देश में 18 मैचों की जीत रहित श्रृंखला को समाप्त करना चाहता है।
दोनों पक्षों के खिलाड़ियों ने क्रिसमस की सुबह नेट्स पर साथ-साथ प्रशिक्षण लिया, जिसमें इंग्लैंड के कई खिलाड़ी और स्टाफ फादर क्रिसमस हैट पहने हुए थे।
जश्न मनाने के लिए टीमों के रवाना होने से पहले, परिवार मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड के आउटफील्ड पर समय बिताने के लिए पहुंचे।
ऑस्ट्रेलिया एक बार फिर कप्तान कमिंस के बिना है, क्योंकि वह पीठ की समस्या से जूझ रहे हैं, जबकि साथी तेज गेंदबाज जोश हेज़लवुड पूरी श्रृंखला से चूक गए हैं।
ऑफ स्पिनर नाथन लियोन को एडिलेड में तीसरे टेस्ट में श्रृंखला समाप्त करने वाली हैमस्ट्रिंग चोट का सामना करना पड़ा, जिसका अर्थ है कि मर्फी को टीम में बुलाया गया था।
लेकिन मेजबान इसके बजाय डोगेट, नेसर और रिचर्डसन में से किसी एक को चुनेंगे।