सेंट जेम्स एक समय ओल्ड ट्रैफर्ड के बाद देश का दूसरा सबसे बड़ा क्लब स्टेडियम था, लेकिन टोटेनहम हॉटस्पर, लिवरपूल, वेस्ट हैम यूनाइटेड, आर्सेनल, मैनचेस्टर सिटी और एवर्टन ने क्षमता के मामले में न्यूकैसल के 52,335 सीटों वाले मैदान को पीछे छोड़ दिया है।
उस समय में, स्थापित ऑर्डर और न्यूकैसल के बीच एक बड़ा राजस्व अंतर खुल गया है, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 2023-24 में मैच-डे आय में £87m अधिक और वाणिज्यिक आय में £219.3m अधिक उत्पन्न किया है।
हाल के वर्षों में न्यूकैसल के प्रशिक्षण मैदान का आधुनिकीकरण किया गया है, जिसमें हाइड्रोथेरेपी और प्लंज पूल, एक नई कैंटीन, खिलाड़ियों के लिए लाउंज और बड़े ड्रेसिंग रूम शामिल हैं – लेकिन यह देश में सर्वश्रेष्ठ से कुछ दूर है।
होवे इस बात पर ज़ोर देना चाहते थे कि “ऐसा करने की महत्वाकांक्षा हर किसी में होती है”।
लेकिन न्यूकैसल के मुख्य कोच ने कहा कि क्लब की बुनियादी ढांचे की योजनाओं के साथ “थोड़ा धैर्य” रखने की जरूरत है ताकि “यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह सभी के लिए सही समाधान है”।
उन्होंने आगे कहा: “यदि सही निर्णय लेने के लिए अतिरिक्त समय लिया जाता है ताकि स्टेडियम परियोजना सही हो, और यह न्यूकैसल के लिए सही हो कि क्लब कितने वर्षों से वहां है, तो अतिरिक्त समय लें।
“प्रशिक्षण मैदान के साथ भी ऐसा ही है। आपको सही साइट और डिज़ाइन की आवश्यकता है। मैं चाहता हूं कि यह जल्दबाज़ी के बजाय सही हो।
“मुझे पता है कि 99.9% संभावना है कि मैं किसी को भी अपनी स्थिति में नहीं देख पाऊंगा, लेकिन मैं अभी भी यह सुनिश्चित करने के लिए उत्साहित हूं कि यह न्यूकैसल की भावी पीढ़ियों के लिए है, चाहे वह समर्थक हों या खिलाड़ी।”