दक्षिणी रूस में स्थित, हाल के वर्षों में कई UFC चैंपियन पैदा करने के बाद दागेस्तान को लड़ाई प्रशंसकों के बीच एक रहस्यमय स्थिति प्राप्त है।
इस क्षेत्र में कुश्ती की एक लंबी परंपरा है, जो सैम्बो शैली में फलती-फूलती है और इस विधा में कई ओलंपिक और विश्व चैंपियन पैदा करती है।
हालाँकि, ऐसी सफलता कोई संयोग नहीं है, क्योंकि क्षेत्र के बच्चों को अक्सर लड़ाकू खेलों, विशेष रूप से कुश्ती, को अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, जैसे ही वे दो पैरों पर खड़े होने में सक्षम होते हैं।
इब्रागिम कहते हैं, “जब मैं बच्चा था, मेरे पिता हमेशा मुझसे और मेरे छोटे भाइयों से कहते थे कि हमें मजबूत बनना है, सबसे पहले अपनी, अपने परिवार और अपने दोस्तों की रक्षा करना है।”
“तो हम सभी को लड़ने की आदत हो गई है, और यही कारण है कि हर कोई जानता है कि दागिस्तान में कैसे लड़ना है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
“आमिर एक बहुत अच्छे पहलवान थे। आप कुश्ती से फुटबॉल में बदलाव को देख सकते हैं; जाहिर है, इससे मेरे छोटे भाइयों को बहुत मदद मिली।
“उनमें से कुछ फ़ुटबॉल खिलाड़ी जिनके ख़िलाफ़ उनका मुकाबला होता है, उनके पास वैसा आधार नहीं है जैसा उनके पास है। यही कारण है कि वह हृष्ट-पुष्ट, मजबूत और वास्तव में प्रतिस्पर्धी हैं – कुश्ती के कारण।”
आमिर महज़ नौ साल के थे जब शेफ़ील्ड युनाइटेड में उन पर दबाव डाला जा रहा था। उसकी उम्र से अनजान कोचों ने उसे पांच साल बड़े लड़कों के साथ रखा।
वह इस निरीक्षण से परेशान नहीं थे और कुश्ती में अपने अनुभव के कारण पुराने खिलाड़ियों के खिलाफ अपनी पकड़ बनाने में काफी सहज थे।
इब्रागिम कहते हैं, “उन्हें लगा कि आमिर और मैं जाहिर तौर पर एक ही उम्र के हैं।”
इब्रागिम के छोटे भाइयों गाज़िक और मुहम्मद के साथ, आमिर को साइन किया गया था।
हालाँकि, दक्षिण यॉर्कशायर में परिवार का प्रवास अल्पकालिक था, क्योंकि ब्लेड्स के लिए हस्ताक्षर करने के कुछ ही हफ्तों बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड को आमिर की प्रतिभा के बारे में पता चला और परिणामस्वरूप वह पेनिंस चले गए।
इब्रागिम कहते हैं, “उन्होंने एक टूर्नामेंट में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ खेला और आमिर ने शानदार फ्री-किक बनाया।”
“उनके एक स्काउट ने उसे खेलते हुए देखा और तुरंत उसे उठा लिया।”
ओल्ड ट्रैफर्ड क्लब में शामिल होने के छह साल बाद और 15 साल की उम्र में, आमिर क्लब के इतिहास में पहली टीम के साथ प्रशिक्षण लेने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ियों में से एक बन गए, जब उन्होंने अप्रैल 2023 में ऐसा किया।
इब्रागिम कहते हैं, “क्या आप जानते हैं कि उन्होंने मुझसे क्या कहा? ‘मैं यहीं का रहने वाला हूं’।”
“क्या वह मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए पहली टीम का खिलाड़ी हो सकता है? 100%। उन्हें अभी सभी युवा खिलाड़ियों को खेलने देना होगा।
“मुझे नहीं लगता कि वे पहली टीम के खिलाड़ियों से भी बदतर खेलेंगे। मुझे लगता है कि युवा मौजूदा पहली टीम के खिलाड़ियों की तुलना में अधिक भूखे हैं।”
तब से, गाज़िक और मुहम्मद, जो कभी मैनचेस्टर सिटी के प्रमुख खिलाड़ी थे, ने भी मैनचेस्टर यूनाइटेड का रुख किया है।
इब्रागिम कहते हैं, “गाज़िक, यह बच्चा प्रतिभाशाली है।”
“उसने हर किसी की तुलना में सब कुछ तेजी से उठाया। वह एक अच्छा डिफेंडर है। वह मैन यूनाइटेड के लिए एक नए रियो फर्डिनेंड की तरह बनने जा रहा है।”