मेलबर्न क्रिकेट क्लब के ग्राउंड्समैन मैट पेज ने पिच पर 10 मिमी घास छोड़ दी, जिसे नियमित मानकों के अनुसार लंबा माना जाता है, हालांकि उन्होंने कहा कि यह वही फॉर्मूला था जिसने पिछले साल भारत के खिलाफ पांचवें दिन का खेल खत्म किया था।
मैच की पूर्व संध्या पर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा कि पिच “काफी रोएंदार, काफी हरी” थी और उन्होंने सीम से मूवमेंट की भविष्यवाणी की।
बीबीसी के मुख्य क्रिकेट कमेंटेटर जोनाथन एग्न्यू का मानना है कि पिच “निप्ड” थी लेकिन “माइनफ़ील्ड नहीं” थी।
हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज गेंदबाज ग्लेन मैक्ग्रा ने कहा कि सतह पर उनकी पसंद के हिसाब से “बहुत अधिक घास” थी।
उन्होंने कहा, “उस पिच में टेस्ट क्रिकेट के लिए बहुत अधिक जीवन है। उस पर 10 मिमी घास थी जबकि मुझे लगता है कि 7 मिमी बेहतर होती, लेकिन मुझे लगता है कि वह [the groundsman] तीसरे, चौथे और पाँचवें दिन क्या हो रहा था, इसकी अधिक चिंता थी।
“मौसम गर्म हो रहा है, जिसका असर रोलर्स के शीर्ष पर पड़ेगा। इसलिए, यह उस स्थिति में पहुंच सकता है जहां इंग्लैंड मैच की सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी परिस्थितियों में चौथी पारी में बल्लेबाजी कर रहा है।”
2017 बॉक्सिंग डे टेस्ट के बाद, जब पांच दिनों में केवल 24 विकेट गिरे, तब से सात मैचों में शोकेस फेस्टिव मैच में कोई ड्रॉ नहीं हुआ है।
2021 में मेलबर्न में पिछला एशेज टेस्ट तीन दिनों के भीतर खत्म हो गया था जब इंग्लैंड 185 और 68 रन पर आउट हो गया था क्योंकि स्कॉट बोलैंड ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को जीत के लिए प्रेरित किया था।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान सर एलिस्टर कुक ने टीएनटी स्पोर्ट्स को बताया कि पिच पर “गेंदबाजों के लिए भारी दबाव” था, जिन्हें विकेट लेने के लिए “इतनी मेहनत नहीं करनी पड़ी”।
कुक ने कहा, “आपने इसे सही क्षेत्र में रखा है, यह किसी भी तरह से नुकसान पहुंचाएगा। मुझे वास्तव में लगता है कि यह थोड़ा अनुचित मुकाबला है।”
“मैं उस पिच पर कुछ गेंदबाजी देख रहा था और सोच रहा था कि ‘आप इसका सामना कैसे करेंगे?'”
विकेट से गेंदबाजों को मदद मिलने के बावजूद, वॉन को लगा कि “उदासीन बल्लेबाजी” ने कम स्कोर में योगदान दिया, साथ ही आधुनिक खिलाड़ियों की तकनीक पर “प्रश्नचिह्न” भी लगाया।
वॉन ने कहा, “हम इस तरह के टेस्ट मैच देख रहे हैं, जहां पिच थोड़ी-थोड़ी घूमती है – चाहे वह स्पिन हो या सीम – और बल्लेबाज मूवमेंट का सामना नहीं कर पाते।”
“जब गेंद कुछ करती है तो वह तकनीकी पक्ष जिसके हम कई पीढ़ियों से आदी हैं, खिलाड़ियों के दोनों सेटों से चला गया है।”