यह पहली बार नहीं है जब एशेज टेस्ट के लिए मेलबर्न पिच की आलोचना की गई है। 2017 के ड्रा मैच में, सतह ने गेंदबाजों के लिए पर्याप्त सहायता नहीं दी, जिसके परिणामस्वरूप एक नीरस प्रतियोगिता हुई।
पूरे मैच में केवल 24 विकेट गिरे और इंग्लैंड के एलिस्टर कुक ने नाबाद 244 रन बनाए।
मेलबर्न क्रिकेट क्लब के मुख्य कार्यकारी स्टुअर्ट फॉक्स ने बताया कि तब से पिचों की समीक्षा हो रही है और पेज ने हाल के टेस्ट के लिए उपयोग की जाने वाली सतहों का विवरण दिया है।
इस साल की प्रतियोगिता के लिए एमसीजी की कुछ पिचों पर 10 मिमी से अधिक लंबी घास थी, जबकि पिछले साल ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच मैच 7 मिमी घास वाली पिच पर खेला गया था और पांचवें दिन तक चला था।
इस वर्ष, पेज ने टेस्ट के समापन चरण के लिए गर्म मौसम के पूर्वानुमान के कारण 10 मिमी घास का विकल्प चुना। चौथे दिन सोमवार को तापमान 32C रहने का पूर्वानुमान है।
शुरुआती दो दिनों में लगभग 190,000 दर्शक एमसीजी के अंदर थे, तीसरे दिन भी टिकटें बिक गईं। सर्वकालिक एशेज उपस्थिति रिकॉर्ड टूटने की संभावना थी।
इस टेस्ट से होने वाले राजस्व के नुकसान के लिए सीए का बीमा नहीं किया जाता है। A$10m का आंकड़ा महत्वपूर्ण है, लेकिन वित्तीय वर्ष में अनुमानित A$600m राजस्व पर इसका कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ता है।
फॉक्स ने खुलासा किया कि टिकट धारकों और प्रसारकों को संतुष्ट करने के लिए प्रदर्शनी मैच के लिए खिलाड़ियों के तीसरे दिन लौटने के बारे में चर्चा हुई थी। समझा जाता है कि ये बातचीत इतनी आगे नहीं बढ़ी कि इंग्लैंड टीम के सामने उठाई जाए।
उन्होंने कहा, ”विकल्पों पर चर्चा हुई।” “खिलाड़ियों के बाहर आने और हिट होने की चर्चा थी, लेकिन बात नहीं बनी।”
फॉक्स ने कहा कि उन्हें पेज पर पूरा भरोसा है और उनका मानना है कि वह ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ ग्राउंड्समैन हैं।
फॉक्स ने कहा, “हम स्पष्ट रूप से निराश हैं कि टेस्ट दो दिनों में समाप्त हो गया।” “हमने इसके लिए कोई योजना नहीं बनाई थी और हम नहीं चाहते थे कि ऐसा हो। यह हमारे लिए चुनौतीपूर्ण समय है।”
“यह पिच स्पष्ट रूप से गेंदबाजों के पक्ष में है और बल्लेबाजों को सेट होने का अच्छा मौका नहीं दिया है। यह दर्शाता है कि मैट और उनकी टीम अच्छे अंतर से निपट रहे हैं।
“हम समझते हैं कि प्रशंसकों और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर इसका कितना प्रभाव पड़ा है। मुझे मैट और उनकी टीम पर दुनिया का पूरा भरोसा है।”
फॉक्स ने यह भी पुष्टि की कि बॉक्सिंग डे टेस्ट में इस्तेमाल होने वाला खराब होने वाला भोजन एक स्थानीय चैरिटी को दान कर दिया जाएगा।