काजुयोशी मिउरा, जो फरवरी में 59 वर्ष के हो जाएंगे और दुनिया के सबसे उम्रदराज पेशेवर फुटबॉलर हैं, ने जापानी थर्ड डिवीजन टीम फुकुशिमा यूनाइटेड के साथ जून तक एक ऋण समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
इस कदम का मतलब है कि मिउरा पांच साल में पहली बार जापानी फुटबॉल के शीर्ष तीन डिवीजनों – जे.लीग में खेल सकता है।
जापान के पूर्व स्ट्राइकर, जिन्होंने 1986 में ब्राजीलियाई टीम सैंटोस के साथ अपना करियर शुरू किया था, पिछले सीजन में चौथे स्तर के क्लब एटलेटिको सुजुका में लोन पर सात मैचों में 69 मिनट में स्कोर करने में असफल रहे।
एक पेशेवर फुटबॉलर के रूप में 41वें सीजन की तैयारी करते हुए उन्होंने कहा, “फुटबॉल के प्रति मेरा जुनून नहीं बदला है, चाहे मैं कितना भी बूढ़ा हो जाऊं।”
“मैं यह अवसर दिए जाने के लिए बहुत आभारी हूं। मैं वादा करता हूं कि मैं अपना योगदान देने के लिए हर संभव कोशिश करूंगा। आइए मिलकर इतिहास बनाएं!”
जापान में ‘किंग काज़ू’ के नाम से मशहूर मिउरा का 2022 के बाद से जे2 लीग की ओर से योकोहामा एफसी से यह चौथा ऋण होगा।
मिउरा, जिन्होंने इटली, क्रोएशिया और ऑस्ट्रेलिया में क्लब फ़ुटबॉल भी खेला है, ने 2005 में क्लब के लिए हस्ताक्षर किए थे, लेकिन 2020 के बाद से उनके लिए एक मिनट भी नहीं खेला है।
जापान के पहले विश्व कप फाइनल में टीम से बाहर किए जाने के दो साल बाद, 2000 में समाप्त हुए अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में उन्होंने 89 खेलों में 55 गोल किए।
मिउरा, जिन्होंने 60 साल की उम्र तक खेलने की बात की है, ने कहा कि पिछले सीज़न में जापान की क्षेत्रीय लीगों में बाहर होने के बाद वह “एक नई चुनौती लेने” के लिए तैयार थे।
फुकुशिमा पिछले सीज़न में 20-टीम तीसरे डिवीजन में 10वें स्थान पर रहा था।