हाल के सप्ताहों में निराशाजनक परिणामों के कारण कोलेराइन और लिनफ़ील्ड ने अपने आयरिश प्रीमियरशिप खिताब की उम्मीदों को धूमिल होते देखा है, ऐसा लगता है कि कप प्रतियोगिताएं इस सीज़न में क्लबों के लिए सिल्वरवेयर का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करती हैं।
दोनों टीमें इस महीने के अंत में बेटमैकलीन कप सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगी – कोलेरेन का सामना ग्लेंटोरन से होगा और लिनफ़ील्ड का मुकाबला बैलीमेना यूनाइटेड से होगा – जबकि दोनों को आयरिश कप में अपने पहले मुकाबलों के लिए परीक्षण मुकाबले सौंपे गए हैं।
कोलेराइन ने सप्ताहांत के शुरुआती मैच में क्रुसेडर्स की मेजबानी की, जिसका सीधा प्रसारण बीबीसी आईप्लेयर और बीबीसी स्पोर्ट वेबसाइट पर शुक्रवार रात को किया जाएगा।
बैनसाइडर्स 2018 के बाद पहली आयरिश कप जीत का लक्ष्य रखेंगे और क्लब में पर्याप्त वित्तीय निवेश के लिए कुछ ठोस इनाम सुरक्षित करने का लक्ष्य रखेंगे।
क्रूसेडर्स 2022 और 2023 में लगातार आयरिश कप विजेता रहे थे और अपनी शीर्ष उड़ान स्थिति को बरकरार रखना उनकी प्राथमिकता होगी, उन्हें उम्मीद होगी कि कप में अच्छा प्रदर्शन उनके पिछले तीन लीग मैचों में दो जीत और एक ड्रॉ के हालिया अनुक्रम द्वारा स्थापित गति को जारी रख सकता है।
इस बीच, लिनफ़ील्ड ने पिछले साल के सेमीफाइनलिस्टों में से एक, बांगोर की मेजबानी की, जो पिछले सप्ताह के लीग मैच की पुनरावृत्ति थी, जिसमें प्रीमियरशिप चैंपियन 6-1 से आसानी से विजेता बन गए थे।
पिछले सीज़न में सीसाइडर्स ने अंतिम आठ में ग्लेंटोरन को हराया था। क्या वे चार सर्व-प्रीमियरशिप मुकाबलों में से एक में एक और ‘बिग टू’ स्कैल्प का दावा कर सकते हैं?