अल्स्टर के महाप्रबंधक रोरी बेस्ट का कहना है कि यह “दुर्भाग्यपूर्ण” है कि रविवार को नीदरलैंड में यूरोपीय चैलेंज कप खेल को रद्द कर दिया गया, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि इसके रद्द होने के पीछे “खिलाड़ियों का स्वास्थ्य और सुरक्षा” एकमात्र कारण था।
प्रारंभ में टीमों को एम्स्टर्डम में खेलना था, लेकिन मौसम पूर्वानुमान के अनुसार शून्य से नीचे तापमान की भविष्यवाणी के साथ, यूरोपीय प्रोफेशनल क्लब रग्बी (ईपीसीआर) ने शुक्रवार को खेल को दक्षिणी शहर एस-हर्टोजेनबोश में ड्यूक रग्बी क्लब में स्थानांतरित करने का फैसला किया, जहां यह बंद दरवाजों के पीछे खेला जाएगा।
13:00 जीएमटी किक-ऑफ से पहले आयोजन स्थल पर टीमों के साथ, ईपीसीआर ने कहा कि पिच को “रेफरी द्वारा अव्यवहारिक माना गया था और खिलाड़ियों के कल्याण के लिए जोखिम पैदा कर रहा था” क्योंकि लगातार ठंड की स्थिति थी।
रविवार शाम को, ईपीसीआर ने पुष्टि की कि खेल को पुनर्निर्धारित नहीं किया जाएगा और उल्स्टर को 28-0 से जीत और अधिकतम अंक दिए गए क्योंकि प्रतियोगिता के नियमों में कहा गया है कि खेल को आगे बढ़ाने के लिए मेजबान क्लब जिम्मेदार है।
ऐसे सुझाव दिए गए थे कि खेल को संभावित रूप से सोमवार के लिए पुनर्निर्धारित किया जा सकता है, लेकिन बेस्ट के अनुसार, “रविवार का खेल होने के कारण, तर्कसंगत रूप से किसी अन्य स्थान पर या किसी अन्य तारीख पर खेल को दोबारा खेलना संभव नहीं था”।
बेस्ट ने अल्स्टर रग्बी टीवी को बताया, “खेल की सुबह, टीम ने यात्रा की और उनके दिमाग में, वे केंद्रित थे और मैच खेलने के लिए तैयार थे।”
“जब मैच अधिकारी पहुंचे, तो हमारे टीम मैनेजर और टीम डॉक्टर के साथ बातचीत के दौरान यह निर्णय लिया गया कि यह खेलने योग्य नहीं था।
“जितना हम एक मैच खेलना चाहते हैं, आपको इसमें खिलाड़ी के स्वास्थ्य और सुरक्षा का ध्यान रखना होगा। जब कोई पिच खेलने योग्य नहीं होती है, तो यह दुर्भाग्यपूर्ण है लेकिन खेल आगे नहीं बढ़ सकता है।”
“ड्यूक रग्बी क्लब ने खेल को आगे बढ़ाने के लिए हर संभव प्रयास किया, हम वहां चीता के साथ खेलने के लिए तैयार थे, लेकिन हमारी टीम और उनकी टीम के साथ मिलकर, रेफरी ने रद्द करने का सही निर्णय लिया जो हमें लगा।”