ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ इस साल के अंत में आयरलैंड, स्कॉटलैंड और नीदरलैंड की शहर-आधारित टीमों द्वारा खेले जाने वाले पुरुषों के यूरोपीय टी20 टूर्नामेंट में फ्रेंचाइजी निवेशकों में से एक हैं।
छह टीमों की यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) 2025 में शुरू होने वाली थी, लेकिन भाग लेने वाली फ्रेंचाइजी की बिक्री समय पर पूरी नहीं होने के कारण आयोजन स्थगित कर दिया गया था।
हालाँकि, अब तीन फ्रेंचाइजी के लिए ऑस्ट्रेलिया के दो अलग-अलग समूहों और न्यूजीलैंड के एक निवेशक के साथ सौदे पर सहमति हो गई है।
उनमें से एक का नेतृत्व वॉ कर रहे हैं, जो एम्स्टर्डम फ्लेम्स का नेतृत्व कर रहे हैं, जिसे एक संघ का समर्थन प्राप्त है जिसमें पूर्व ऑस्ट्रेलियाई फील्ड हॉकी खिलाड़ी जेमी ड्वायर और ऑस्ट्रेलियाई व्यवसायी टिम थॉमस शामिल हैं।
फ़्लेम्स ने पहले ही अपने दो विदेशी खिलाड़ियों के रूप में हाई-प्रोफ़ाइल ऑस्ट्रेलिया अंतर्राष्ट्रीय स्टीव स्मिथ और मिच मार्श के साथ अनुबंध कर लिया है।
60 वर्षीय वॉ ने कहा कि वह “क्रिकेट के वैश्विक खेल को महाद्वीपीय यूरोप में ले जाने” के अवसर से “मोहित” थे।
वॉ ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “मैं मिकी माउस टी20 प्रतियोगिता के लिए साइन अप नहीं कर रहा हूं। यह असली डील है।”
“अगर ऐसा नहीं होता, तो मैं इसमें अपना नाम नहीं देता, या अपना ज्ञान सामने नहीं लाता। जिन खिलाड़ियों से हमने बात की है, वे इस लीग में खेलने के लिए बहुत उत्सुक हैं।”
बॉलीवुड अभिनेता और फिल्म निर्माता अभिषेक बच्चन एक निजी भारतीय कंपनी रूल्स स्पोर्ट टेक के साथ मिलकर ईटीपीएल के एक हिस्से के मालिक हैं।
बीबीसी स्पोर्ट समझता है कि फ्रेंचाइजी 10 साल की अवधि में £11.1m ($15m) में बेची गईं।
टीमों का कुल वेतन बजट प्रति सीज़न £1.1 मिलियन ($1.5 मिलियन) के आसपास होगा, उद्घाटन टूर्नामेंट 26 अगस्त को शुरू होने वाला है।
लीग को आयरलैंड, स्कॉटलैंड और नीदरलैंड के क्रिकेट बोर्ड के सहयोग से चलाया जा रहा है।
इसे अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद द्वारा स्वीकृत किया गया है, जो इसे यूरोप में क्रिकेट के व्यापक विकास के लिए एक उपयोगी आधार के रूप में देखता है।
बच्चन ने कहा कि, “खिलाड़ियों के हस्ताक्षर करने की गुणवत्ता” के साथ, टूर्नामेंट के बारे में सब कुछ “विश्व स्तरीय होगा”।
बच्चन ने कहा, “हम सभी तैयार हैं और जाने के लिए तैयार हैं लेकिन सच्ची मेहनत अब शुरू होती है।”
“हम अपने हितधारकों के प्रति बहुत आश्वस्त हैं और उम्मीद करते हैं कि ईटीपीएल फ्रेंचाइजी टूर्नामेंट के वैश्विक पारिस्थितिकी तंत्र में खुद को स्थापित करेगा।”