न्यू इंग्लैंड ने पिट्सबर्ग स्टीलर्स के साथ एनएफएल रिकॉर्ड साझा करते हुए छह सुपर बाउल जीते होंगे, लेकिन ब्रैडी के 2020 में टैम्पा बे में शामिल होने और 2023 सीज़न के दौरान 4-13 रिकॉर्ड के बाद प्रसिद्ध कोच बिल बेलिचिक के चले जाने के बाद उन्हें पुनर्निर्माण करना पड़ा।
पिछले जनवरी में एक और 4-13 सीज़न समाप्त होने के दो घंटे से भी कम समय के बाद, मालिक रॉबर्ट क्राफ्ट ने माइक व्राबेल को अपने कोचिंग स्टाफ में लाने की अनुमति देने से पहले जेरोड मेयो को बर्खास्त करने का साहसिक निर्णय लिया।
उस निर्णय का तुरंत परिणाम मिला। सीज़न की शुरुआत में पैट्रियट्स से बहुत कम उम्मीद की गई थी, लेकिन वे 14-3 तक सुधर गए, साथ ही 10-जीत स्विंग एनएफएल इतिहास में सबसे बड़े बदलाव के बराबर थी।
मेय ने खुद को एनएफएल के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी पुरस्कार के लिए एक प्रमुख दावेदार के रूप में स्थापित किया और रविवार को फिर से अपने वर्षों से अधिक परिपक्वता दिखाई।
डेनवर की रक्षा ने इस सीज़न में बोरियों के मामले में लीग का नेतृत्व किया और हालांकि उन्होंने मेय को पांच बार बर्खास्त किया, लेकिन उन्होंने अपने पैरों के साथ कुछ महत्वपूर्ण खेल खेले।
23-वर्षीय ने कुछ महत्वपूर्ण प्रथम डाउन हासिल करने के लिए जेब से बाहर निकाला और स्टिधम के ब्रोंकोस के अंतिम क्षेत्र के ठीक सामने लड़खड़ाने के बाद पैट्रियट्स का एकमात्र टचडाउन बनाया।
इसके बाद खेल एक रक्षात्मक लड़ाई बन गया, जिसमें दोनों टीमें हाफ टाइम से पहले फील्ड गोल करने से चूक गईं, इससे पहले मेय ने न्यू इंग्लैंड ड्राइव को नौ मिनट से अधिक समय तक जारी रखा, जिसके परिणामस्वरूप किकर एंडी बोर्रेगल्स का स्कोर गेम का निर्णायक साबित हुआ।
केवल आधे क्वार्टर में, पूरा मैदान बर्फ से ढका हुआ था, जिससे दोनों पक्षों के लिए अंतिम अवधि में अपना आक्रमण करना लगभग असंभव हो गया था, और स्टिधम के हताश पास को गोंजालेज द्वारा उठाए जाने से पहले डेनवर के विल लुत्ज़ 45-यार्ड फील्ड गोल करने से चूक गए।
रिसर्जेंट पैट्रियट्स पिछले सीज़न में 13 हार के बाद सुपर बाउल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई है, जबकि मेय 1985 में मियामी डॉल्फ़िन के साथ डैन मैरिनो के बाद एनएफएल चैंपियनशिप गेम शुरू करने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के क्वार्टरबैक होंगे।
और न्यू इंग्लैंड के साथ लाइनबैकर के रूप में तीन सुपर बाउल जीतने के बाद, 50 वर्षीय व्राबेल अब एक खिलाड़ी और एक ही टीम के मुख्य कोच के रूप में एनएफएल चैंपियन बनने वाले पहले व्यक्ति बन सकते हैं।